新娘下厨

新婚娇娘，第二天回门。第三天得亲自移步厨房置办下厨酒，以酬谢诸多帮助筹办婚宴的亲友。如唐代王建《新嫁娘词三首》中有“三日入厨下，洗手作羹汤”之说。

乡村人家办婚宴，极是热闹，轰轰烈烈办上二三十桌的喜酒。这样就要有众多的亲朋好友、乡邻同族来帮忙。帮助借桌椅，借碗筷，借盆桶，借礼器；还有帮助采买的，叫客的；也有帮忙杀鸡宰鸭的，帮忙倒茶送水的……人们穿梭往来，喜气洋洋。他们不计报酬，无需谢礼，只凭一腔热情，乡里乡亲互相帮助而已。东家过意不去，自是要另备酒席来酬谢帮忙的亲友们。

亲友们说，我们也不要东家办酒席，只要新娘亲自下厨给我们做一桌家常菜来即可，让我们领受领受新嫁娘的厨艺，也沾沾新娘的喜气。其实，赏厨艺、沾喜气只是一方面，更多的是要看新娘子的笑话呢，新婚三天无大小哈。

这一天，新嫁娘早早地梳洗出来，见过公婆。随即穿起围裙、戴上袖套下厨准备饭菜。白米下锅，咕噜嘟噜几滚，正待捞起，却左右上下找不到捞饭的笊篱。这个捞饭点是很重要的，再要滚上一会，饭可就要糊在锅里啦，新娘急得满头大汗。那些嫂子婶婶们却在一旁掩嘴坏笑。这时，第一女配角——牵婚母出场了。牵婚母是新娘成亲时新认的母亲，为男家舅母（在《水吉媳妇的牵婚母与交面母》一文中有详细介绍）。牵婚母帮着新娘，求婶婶告嫂嫂快快把笊篱拿出来，日后让新娘给你们做一双绣花鞋垫可好嫂子说，此话当真！我找去。一转身，从隐蔽处拿出笊篱来。

饭好煮菜，又是一番攻守。寻得油瓶，找盐罐；得了水瓢，失锅铲。就算有牵婚母的协助，亦是弄得新嫁娘手忙脚乱。若往日在娘家没怎么习惯做家务的，这会更是忙乱得一团糟。正要急火爆炒花肠，那促狭鬼却将柴火给退出灶膛，火势小了自是没法爆炒了。等火势重新旺起，花肠早已老得如牛皮筋般了。需文火慢熬的鸡汤，却让旺火攻得水干汤收。

真正考验新嫁娘的经典菜是炒肉皮冻，本地有“炒得肉皮冻，老婆讨得中”之说。肉皮冻就是煮膀蹄、猪脚的汤结成的冻。先将肉皮冻切成三四指宽的方块，旺火热锅，入油将姜、蒜煸香；再退去柴火，留用火炭余温，下肉皮冻速炒，旋即加红酒、酱油起锅，洒上葱花、芝麻，一盘香嫩晶莹、外热内凉，颤悠悠、娇羞羞的肉皮冻就炒好了。这道菜的技术点在火候，也讲究翻炒的速度。闹新娘的促狭鬼或将火烧旺，或藏起锅铲，或抢走盛装的碗盘，想尽办法让肉皮冻热化。就算这些器物都护住了，也还有一损招，出其不意将一大把筷子扔入锅内，等新嫁娘捡起锅里的筷子，肉皮冻已化得所剩无几了。

新嫁娘跑鼎前烧把火，又奔鼎后掀锅盖，忙得汗流浃背，锅黑花脸。亲友们看新嫁娘如此手忙脚乱、花容失色，笑做一团。不管亲友如何搞怪，新嫁娘都要笑脸相对，不可得罪了亲友们。那些借用的碗盆桌椅只有经手人才清楚哪里借的，还得他们去还呢，况且日后家里也还有麻烦亲友的地方。

下厨酒，本意是答谢亲友；却又被亲友们演义成考验新嫁娘厨艺、技能、为人的一项闹新娘活动。新嫁娘的表现，也将成为日后亲友们闲聊时的谈资。

其实，笑闹的背后亦是善意的提醒，婚前是浪漫的花前月下，婚后是实实在在的生活。上有公婆、老辈，中间有叔子小姑，日后还有自己的孩子。这么一大家子，各有各的习惯做派，要想让一家人劲往一处使，心往一处用，就要善于协调平衡，引导大家团结互助，和睦相处，才能家业兴旺发达。（曹长美）