祭灶

腊月二十三，又称“小年”，是民间祭灶的日子。据说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放米糖、清水、大豆和各种水果。其中清水、大豆是为灶王升天的坐骑备的料。

一年360天，灶王爷都在你家里，一家人的生产、生活，富贵、贫贱，为人善恶，他都了如指掌。

小年这日，灶王爷要上天庭向玉皇大帝汇报。为了来年五谷丰登、万事如意，日子过得似蜜甜，家家户户，米糖要用火融化，涂在在灶王爷的嘴上。这样，上到天上的灶王爷吃了我们人间的甜甜的米糖，他只会上天言好事，下凡保平安了。就不会在玉帝面前说坏话。

祭灶时，点蜡烛、上香、叩拜，放一串鞭炮。然后请灶王爷骑上云马，即点燃旧灶王爷纸像和几张黄纸，看他飘然升天……

祭灶，是一项在我国民间影响很大、流传很广的习俗。在农村家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。这大概是模仿人间夫妇的形象。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联。以保佑全家老小的平安。