《历史上的宋慈》之二十奉使四路

淳祐八年（公元1248年），63岁的宋慈升为宝谟阁直学士，奉命巡回四路（广南东路、广南西路、江南西路、荆湖南路），掌管刑狱。

在宋代，真正决定官员实权的不是官、职，而是差遣。由于差遣是官员担任的实际职务，故差遣又称"职事官"。宋慈当时的官阶是朝散大夫（从六品），职是宝谟阁直学士，而差遣是"奉使四路"，实际上掌握着四路的刑狱大权。由此可见，在刑狱方面，朝廷对宋慈是格外器重。

在巡回四路的过程中，宋慈纠正了不少错案。其中，有一桩错案发生在广东。甲、乙两人因为买卖发生争吵，并用扫把棍互殴，后被人拉开。几天后，原本体弱多病的乙在家中去世。乙家人想诬赖乙是被甲打伤致死的，便用当地的一种榉树皮敷在死者身上，用火烫它，就像棍伤，水洗不去。结果，甲被判入狱。

宋慈巡视到此，提审了此案，并重新验尸。在验尸后，宋慈指出乙身上的伤痕是死后用榉树皮罨敷成的。他是如何辨验的呢？如果伤痕里面是深黑色，四边青赤，散成一痕，而又没有浮肿，这就是生前用榉树皮罨敷成的。这是因为人活着时血脉流行，与榉树皮相辅而成痕的原故。如果是死后用榉树皮罨敷的，皮肤则不会有扩散远伸的青赤色，只是微有黑色，按下不坚硬，这样的伤痕就是死后罨敷出来的。这是因为人死以后，血脉不行，致使榉树皮不能发挥效用的原故。而且，根据提审甲获得此案的初始情节，甲所用的是扫把棍，尸体伤痕的大小、长短也不合乎扫把棍的大小。

宋慈断定乙为病死。因为尸体瘦弱，肤色痿黄，口眼闭合，肚腹塌陷，两眼通黄，两拳微握，发髻解脱，身上还有新旧针灸瘢痕，这些都是因病而死的显著特征。如果乙是因伤而猝死，则会出现肌肉不陷，口鼻内有涎沫，面色紫赤。因为病人未死时，因涎痰堵塞到上面来，气不通，所以口鼻内有涎沫。

最后，宋慈依"诸诬告人者，各反坐"的律条，即故意捏造事实控告他人，使无罪的人被判有罪，或使有轻罪的人被判重罪，控告人要按他所诬告之人的罪名受到惩罚，对乙家人判处刑罚。

关于宋慈在"奉使四路"期间的作为，后来刘克庄在《宋经略墓志铭》中进行了生动描述。他这样写道："听讼清明，决事刚果；抚善良甚恩，临豪猾甚威，属郭官吏以至穷闾委巷、深山幽谷之民，咸若有一宋提刑之临其前。"

这个恩威形象的描述，说的是宋慈对百姓施以恩泽，而对豪强施以权威。他所到之处，贪官污吏和豪强恶霸都闻风丧胆，不敢再为非作歹，而正直的官吏乃至穷乡僻野、深山幽谷的百姓，心中却有个亲切的宋提刑仿佛就在眼前。（梁杰）