忠臣不事二主

元朝统一中国后，开始拉拢汉族士大夫，谢叠山卖卜建阳市中的踪迹被人禀报朝中。因谢叠山文名和威望俱高，元朝廷下旨召其入朝，许以高官厚禄。但叠山严词以绝。元朝廷先后五次派人来潭劝降叠山，均碰了钌子。为躲避元朝征聘和降元故旧的纠缠，叠山隐居建阳后山堂，以教书为生。

至元二十五年（1288）七月，福建行省参政魏天祐，接到元朝押送叠山去京都的特旨，委派建宁路和建阳县地方长官前往后山堂召叠山。魏天祐设下圈套，骗叠山入城区易卜，将其拘捕。

这年冬天，一个大雪纷飞的日子，叠山被强押入都。士友、门生不畏元朝高压政策，前来送行。叠山形容枯瘦，衣衫破烂，穿着双破了洞的鞋子，但精神抖擞，毫不畏惧，慷慨赋诗以别众人：

雪中松柏愈青青，扶植纲常在此行。

天下岂无龚胜洁，人间不独伯夷清。

义高便觉生堪舍，礼重方知死甚轻。

南八男儿终不屈，皇天上帝眼分明。

此诗天宗明义表示：我犹如那高山松柏，雪中枝叶更为青翠，此行目的在扶植“纲常”。诗中龚胜（汉朝人）和伯夷（商朝人），都是古代“忠臣不事二主”的典型。王莽纂汉后，欲封龚胜为国子祭酒，他绝食抗议十四日而卒。伯夷在商亡后耻食周粟，饿死在首阳山。诗中提到的南八，是唐朝将领南霁云的小名。安史之乱时他与张巡同守睢阳，兵败两人同被俘并判斩。临刑前，张巡对南霁云曰：“南八，男儿死耳，不可为不义屈！”霁云神志若然，步其后就义。叠山自比霁云，向元统治者宣告了大丈夫“宁为玉碎，不为瓦全”的民族气节。

叠山至京师，为表达自己“忠臣不事二主，烈女不事二夫”之心志。数日“绝粒不食”。狱卒将药掺入粥中送给叠山，他把药粥泼得满地，怒曰：“吾欲死，汝仍欲生我耶！”这年四月初五夜，叠山再未见到第二天的太阳，在漆黑的牢房内凄凉谢世，享年64岁，遗容凛然如生。