刻书家余象斗

    研究中国雕版印刷史和中国小说史的人，都知道余象斗。他所刊印的书籍，品种多，数量大，流传广。时直今日，留存于世的，还有数十种之多。引起鲁迅、郑振铎，胡适等众多名人专家的兴趣，著文对其刊刻书籍加以举荐、考释、评论。

    余象斗，字仰止，自称三台山人。他的一生，有着不幸与幸运。说余象斗是不幸的，他出身于书香门第，是个聪明、好学的读书种子，少年决心投身科考，期望金榜题名，光宗耀祖。可是他怀才不遇，一次次的科考失利，余象斗终于失望了。

    说余象斗是幸运的，他落第后投身刻书业，刻出了一系列有价值的书，在雕版印刷界出色地实现其人生价值，得以永垂青史。

    余象斗善于编故事，想常人所未想，将读者带入神话的意境中，在讲述故事中巧妙抒发自我的情感。为了投合读者的口味，扩大书籍销量，他向熊大木学习，也自己动笔编写通俗神魔小说。余象斗在书斋里，“我的书斋我作主”，不必按别人的意愿行事，不必看别人的脸色，这是多么自由自在的事。余象斗创作的神怪小说影响较大的有《四游记》。《四游记》为四种神魔小说的合集，包括《南游记》《东游记》《北游记》和《西游记传》，书中大都是道佛两教一类的神怪故事。

    明万历、崇祯近五十余年间，余象斗以“余象斗双峰堂”，“三台馆”，“文台堂”，“双峰堂余文台”等堂号刻书约四十几种。其中较著名的有《新刻按鉴全像批评三国志传》《京本增补校正全像忠义水浒传评林》《新刊京本春秋五霸七雄全像列国志传》《新刊按鉴演义全像大宋中兴岳王传》《新刊京本编集二十四帝通俗演义全汉志传》等。所刻书多上图下文，图文并茂，雅俗共赏。余象斗编撰的公案小说则对后期产生的《包公案》、《施公案》等产生了不小的影响。鲁迅先生称余象斗编撰的小说“为鸿篇巨制之胚胎也。”