《紫阳羽翼蔡元定》之八：壮游天下寻太极

宋光宗绍熙元年庚戌（1190年），受时任漳州知州朱熹邀请，蔡元定与刘爚、郑可学、范念德、林成季、刘弥正、游九言、蔡渊等人到漳州协助实行经界（勘界丈量土地），十二月底返回建阳。

绍熙二年（1191年）正月，朱熹长子朱塾在婺州金华突然病逝，闻噩耗后，朱熹向朝廷提出辞呈，四月二十九日离开漳州。蔡元定帮朱塾选择了莒口社州墓地。

这年五月二十四日，朱熹回到建阳，暂时寓居在城关同繇桥头，不欲回崇安五夫紫阳楼居住，打算在建阳考亭买地定居。数年来，母亲、妻子、二女、长子等亲人先后撒手人寰，朱熹认为五夫风水恶薄，紫阳楼不再适合其居住，不复归潭溪之上，生怕睹物伤情，于是决定择居建阳，实现先父卜居考亭的未遂之夙愿。

考亭位于建阳城西五里左右，北面背负玉枕山，东、南、西三面为麻阳溪，有大片沙洲，方圆五里无滩濑声，环境十分清幽，是理想的居住、读书之地，朱熹买来别人的老屋旧址，建成新居，绍熙三年壬子（1192年）六月正式定居于此。

这年三月，朱熹在住宅的东面创建竹林精舍，以供讲学，这是继寒泉精舍、云谷晦庵草堂、武夷精舍之后，朱熹亲自创办的又一所私立学校，蔡元定给予协助。为方便照顾朱熹，蔡元定也举家迁到莒口后山，两地相距三十里，通过麻阳溪，有船相近往来，这一年蔡元定58岁，朱熹63岁。宋代的刘应李在《蔡氏诸儒言行录序》云：“绍熙壬子，文公迁居考亭，西山移于后山，所居相近，来往益密。吾道大明，如日中天，士生斯时，何其幸哉。”

绍熙四年癸丑（1193年）五月十五日，蔡元定著就《八阵图说》，朱熹为《八阵图说》作序，提到：“皇宋受命，辽金倔强、奄有中原无能制之者，是其文事虽备、武略不竞。此季通《八阵图说》所以有益于世也。但得书者藏于金柜，切莫乱传、慎勿妄动伪行者。天有宪，则学者当辅助朝廷，大显功勋，巩固山河而永久，定邦国以咸亨，振治世而隆兴，其专利于天下者，不亦大矣乎？绍熙癸丑仲春望日新安朱熹序”可以看出，朱熹对蔡元定的《八阵图说》评价极高，上升到了治国安邦的高度。

这年春，蔡元定开始壮游天下。朱熹在给詹体仁的信中提到：“季通一出，饱观江湖表里形势，不为无补。其恨匏系，不能与之俱行。”朱熹很遗憾，不能和蔡元定一起饱览山河。这一行走，蔡元定花了一年的时间，由闽入赣，下衡湘，经襄汉，由荆入蜀，经历了长沙、衡阳、岳阳、常德，然后到襄樊、汉中，入成都，接着从长江顺流而下，在武汉、南京、苏州、杭州、绍兴等处讲学、访友，至年底方归。此次游历，目的有三：一为饱览祖国名山大川；二为受朱熹嘱托，搜集阴阳合抱《太极图》和购置古籍图书；三为“闽中气数已极，亦欲分一二子孙别居荆湖间，以为遗种之计。”其间，得表弟时任湖广总领詹体仁（蔡元定母亲詹氏，是詹体仁的姑姑），四川安抚制置使赵汝愚的资助。年底，在都城临安与太学生王兹诸公游西湖美景，听闻诸公想举荐自己于朝廷，蔡元定当天就带着同行者连夜乘船返回。

期间，曾刊刻朱熹手书的《易经•系辞》碑刻，立于湖南常德学府。碑为一组四通，共十四行，每行八字，共112字。

蔡元定在西游途中，于民间收集到了不少“河图”、“洛书”的样本，在道士高人出没的青城山购得阴阳合抱的“太极图”（即现今看到的阴阳鱼图）。在带回福建之后，朱、蔡二人在经过仔细研究分析后，把“太极图”用在朱熹著的《易经本义》和《太极图说解》的篇首，从而使得“太极图”第一次出现在了《周易》有关的著作中。使众说纷纭的“太极八卦图”，从此规范而流传下来，单就这点，蔡元定功不可没。