蔡元定：西山苦学镇山鬼

绍兴二十三年癸酉（1153年），19岁的蔡元定，秉承父志，筑室西山绝顶，以野菜充饥，刻苦读书，遍览天文、地理、数学、礼乐、兵制等方面的书籍，并融会贯通。这为他成为着名理学家、律吕学家、堪舆学家打下了扎实基础。

莒口镇东山村有两座大山，东西相峙，间隔八里。

西边的一座名西山，高633.9米，离麻沙20里，总面积两万余亩，方圆百里。西山山体雄伟，四面峻峭，山顶平旷，古树参天，泉石奇特。山顶有古城墙、练兵场、跑马场、石切水阐门等，传说在古代有一位叫罗永的人一心想当皇帝，在山顶上指挥纸人帮他构筑城墙、水阐门，以防敌人，每日操练兵马，以备战争。后来梦想未成，只留下神奇的传说。人以山名，山以人名，西山之所以名声远播，是因为蔡元定在此筑室山顶，忍饥啖荠，刻苦读书，穷究天理。

东边的一座名叫云谷山，高999.3米，朱熹因爱云谷幽邃，遂结庐于此。

西山的西边有座厝桥，叫“龙门桥”。西山的东边有一座厝桥，叫“化门桥”。因蔡元定家在麻沙，自西向东经龙门桥，攀悬崖峭壁，达西山绝顶。若有疑难，辄东向下山，过化门桥，达到达云谷，与朱熹辨析疑难。天长日久，当时就有谚语，西山先生“龙门进，化门出，日在西山，夜在云谷。”两座名山，两位名人，相互砥砺，穷究天理，留下千古佳话。

蔡元定筑室西山绝顶，远离尘嚣，刻苦读书。与青山绿水为伴，共日月星辰齐辉。他曾赋诗自咏：“独抱韦编过客稀，箪瓢不厌屡空时。幽然自与庖羲近，春去人间总不知。”又云：“数橼茅屋环流水，布被藜羹饱暖余，不向利中生计较，肯于名上着功夫。窗前野马闲来往，天雾浮云自卷舒。穷达始知皆是命，不妨随分老樵渔。”就是在这种清净闲适的环境中，他遍览天文、地理、数学、礼乐、兵制之书，穷天地之思，达到了造化精深的学术境界。

不过，这人迹罕至的地方，艰难困苦可想而知。当时，山中时有虎豹出没，夜深人静之时，山鬼亦来骚扰。起初，山鬼在窗外游荡，欲吓唬蔡元定，但他专心致志，不以为意。继而，山鬼将鲜红的舌头伸进窗户，在他的书桌上来回摆动。此时蔡元定正手握朱笔，修改文章，遂顺手在山鬼舌头上写一“山”字，意思是说，你是个山鬼，我已知之，不要再吵闹了。谁知，由于蔡元定饱读圣贤之书，心中正气沛然，一字既出力重千钧。山鬼猛然觉得如受电击，痛得满山乱窜，通宵哀嚎。次晚，山鬼又到窗前，表示悔过，请求蔡元定解除符咒。蔡元定微笑道，那你再把舌头伸进来吧。待山鬼重新伸进舌头，他挥动朱笔，又在上面写了一个“山”字。两“山”相加，组成了一个“出”字，意思是叫山鬼逃出山去，勿再骚扰。于是，山鬼如释重负，悄然退却，再也未来捣乱。

显然，这是一个神话故事。但是，它确确实实在当地民间流传，而且千年不歇。这说明，读圣贤书，穷万物之理，养浩然之气，可以惊天地、泣鬼神、继绝学、开太平。（蔡春寿）