之德化宿剧头铺夜闻杜宇

王事贤劳只自嗤，一官今是五年期。

如何独宿荒山夜，更拥寒裘听子规。

诗题名即说作于朱子赴德化出差，路上借宿剧头铺，深夜不寐，听闻杜鹃鸟啼鸣的语境之中。杜鹃是一种总在春末夏初时分昼夜不停鸣叫的鸟，又名子规、望帝、杜宇、鶗鴂。传说蜀王杜宇（望帝）被迫让位臣子，退隐山林，死后精魂不灭，声声叫唤“不如归去”，以示思念故国。正因其传说，古诗词中吟诵杜鹃，以表伤春、思乡、哀怨、亡国之作不知几何。朱子《五禽言》第二首也是专诵杜鹃，其曰“不如归去，孤城越绝三春暮。故山只在白云间，望极云深不知处。不如归去不如归，千仞冈头一振衣”，对杜鹃的坚毅颇有赞赏。但这首诗不同——

政务辛劳只能换来自己的苦笑，同安主簿一任到今已有五年。如今独自夜宿荒山，该如何打发这孤寂的夜晚呢？只能怀抱着寒冷的被子，倾听窗外杜鹃“不如归去”的声声啼鸣。

朱子在同安任上是绍兴二十三年至二十七年，正好五年。因此，这一年当是其离任北归之时。他在差旅之夜，于德化剧头岭上听闻杜鹃啼鸣，必是只有“归去”（回家）的念想。不过，多年之后，朱子在一次与学生的谈话中曾回忆起这段往事，他说：“某旧年思量义理未透， 直是不能睡。初看子夏‘先传后倦’一章，凡三四夜，穷究到明，彻夜闻杜鹃声”。读《论语》“子张”篇至天明，伴随着杜鹃的叫声，思索传道与为学的次序问题，这是何等美好且深刻之事。