是雨天，淳祐三年（1243年）春末晦明不定的雨天，长官厅有些阴暗。众属官坐定，宋慈目光一一扫过：通判鲁大发、司法参军李辙、录事参军钱宏、司户参军陈察、司理参军欧阳宾、兵马都监梁正。

宋慈由广东提刑调任江西提刑，兼赣州知州，身兼二职，在州廨与提刑司两处办公。

才入赣州境，宋慈就发现了与汀州一样的问题：盐。

又是盐的问题。

必须先解决赣州盐的问题。

宋慈将赣州州府的幕职官与诸曹官一并召到提刑司东议事厅议事。

宋慈先开口，他说：暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。

众人面面相觑。

宋慈继续说：春日到江南西路，境内安肃，惠风和畅，自端平元年陈公韡肃清陈三枪之乱后，大的变乱固然没有，然而……

众人仔细谛听。

宋慈说：然而，我翻阅提刑司所报的死刑案件，十有八九与盐子有关。农隙时间，那些贩盐的盐子手持器械成群结队，越闽至粤，持械剽掠，骚扰乡民，虽然没致大乱，但杀人越货却是常有，盐政事关大体，各位议议如何？

宋慈侧过脸，向通判鲁大发道：鲁通判，你说说。

鲁通判说：不如将买扑改为专卖。

宋慈说：再细说说。

鲁大发说：买扑盐业主要集中在川陕、两浙路和江西路三地，江西盐属于买扑，我看不如也实行专卖，禁绝了私卖，盗贩者自然就少。

宋朝食盐销售分为专卖与买扑，专卖是政府控制食盐销售，买扑则是通过投标方式让私人销售。买扑时，政府先出榜文，限定一百天内让有意经营食盐的商人前来投状，将承包销售的文书写好，用信封封实，投进竹筒，到了期限，将竹筒中的所有信封开启，其中承包费出价最高的将获得销售权，如果最高出价有相等的，又按照投状的时间顺序给先投的，这种买扑法称为“实封投状法”，还有“明状买扑法”，就是投状不再实封，而是将钱数明明白白地写出来，大家都看得清清楚楚，然后将销售权让给出价高的。“实封投状法”就像如今的“暗标”，“明状买扑法”就像“明标”。当然，不管明标、暗标，都要有保金和保人。

司法参军李辙说：赣南山远地偏，财力不丰物力不厚，交通往来不便，专卖固然也可以，但是，一旦官府专卖，就需要在食盐的运送、配额、销售上投入大量的人力物力财力。买扑人尽管也会妨害百姓利益，但为了获利，他们一来会全心经营，二来会提防盐子私贩，与官府经营的效率低下投入巨大相比，利多于弊。

录事参军钱宏也谨慎问道：能否将盐区由淮南东路改为广南东路？

当年宋慈在汀州时，就将汀州的食盐由福盐改成潮盐，通过变换盐区可以缩短路程，所以宋慈也想听听钱宏的意见。

宋慈说：愿闻其详。

钱宏说：赣州与广东毗连，两地仅隔一座大庾岭，运送便利，从广东运送食盐入境只需二十天，可是，从淮南东路的通州、泰州等地运盐，虽说水路可接，但运盐距离是广东运盐路程的三倍，而且全程逆流行船，成本高。

才说完，司户参军陈察就反驳道：这是老生常谈的问题了，无解。

钱宏脸红起来道：为民利计，为何无解？

陈察说：确实，除了路途远、成本高，还存在运输途中船工、水手盗盐掺沙以获利的情况。而且，广东的食盐也确实曾经两次进入赣州，第一次是元丰四年（1081年），改广东盐入虔（赣），七百万斤至虔州，一百二十万斤至南安军，而本在南安军运销的淮盐则改销往洪州等其它八州军。第二次是隆裕太后避难虔州时，为了提高赣州的财政收入，暂时将广盐运到虔州。尽管朝堂议论不断，但广盐进入虔州的时间都不长，主要是涉及盐区的利益，这是国家大计，非我辈可以解决，退一步，不说改变盐区的做法是否可行，至少，起效慢。

鲁大发也说：其实呢，各项问题都可解决，只是官府专卖后因为财政需求会出现“添额出卖”的情况，既然官府开始射利，卖盐运盐者也就从中做梗，乱象丛生，这才是专卖的弊端。而朝堂上在争执“君子重义，小人重利”已近百年，广盐入虔被斥为新法“重利”的举措，这才是广盐未能入赣的根本原因，症结在党争！（作者注：明清时期，赣州才最后正式纳入两广盐区。）

宋慈不言语，目光扫过司理参军欧阳宾。

欧阳宾说：既然买扑法无法改成专卖法，既然广盐无法代替淮盐入赣，那么，维持社会安定，禁止贩卖私盐就成了当务之急，如今春耕开始，农忙渐至，盐子还未兴起，得多用心防范于未然，否则，秋冬之后，措手不及。

宋慈没说话。

兵马都监梁正说：向来防盐子变成盗民，手段无非有三。

梁正顿了顿，继续说：其一，朝廷早就想到了，为了防虔州盐贩大量进入岭南私自贩运食盐，在岭北设南安军，宋大人正好借兼任提刑职务之时，增加驻军，控制盐贩。其二，农隙之际，一旦发现有伐鼓相邀去贩私盐者，则立即捕送官府，以免盐子做大。其三，盐子过境，往往州县兵防薄弱，县尉无力，反而无可奈何，可多设置乡丁枪仗手，农隙习武巡查，以备奸盗。

众人看了看宋慈，宋慈说：散会，明日巳时直接在东议事厅再议。

众人再次面面相觑，闹不明白。

宋慈起身，突然问录事参军钱宏道：雩都巡检唐梓真的当赏？

录事参军也被称为狱官，赣州刑狱的侦捕调查讯问案情多由录事参军钱宏负责。钱宏说：陈三枪之乱平后，唐梓一直任雩都巡检一职，他禁止坊间蒲博杂戏，乡市平静；去岁水灾洪患之后，又惩治部分闭粜富民，乡民很是安定。

宋慈没有回答，走出签厅，径往提刑司去。

宋慈想：义利之辩，已近迂腐；新旧党争，是非难定；淮盐与广盐，朝廷未必会迅速决断；专卖与买扑，也未必专卖就胜于买扑；外患重重，又要增加驻军以防民变似又不合理；动辄抓捕伐鼓之民，也过分扰民；设置乡丁，习武巡查，又需另添经费……宋慈觉得毫无头绪，再议也无效，宋慈决定静一静。

到了提刑司，宋慈案头摆着几份开拆司（提刑司收取检查诉词的部门）送来的案卷，他拿过状首是雩都唐自如的诉词阅读——状首，是状词（诉状）之首，也就是第一诉讼人。

唐自如和父亲、儿子三代人一起状告雩都巡检唐梓。

雩都在赣县之南约六十里，唐自如在诉词中说，巡检唐梓霸占他的房产。唐梓为了达到目的，诬蔑他通奸，割去他双耳。唐自如本想诉于州，却害怕官官相护，故一家三代越诉至提刑司，请提刑司主持公道。

唐梓！一边是霸占房产，一边是有功求赏，事颇蹊跷。

宋慈唤人叫来干办公事官苏修。

从广东转任江西，宋慈将苏修和叶平也一并带来了。

宋慈对苏修说：苏干办，雩都巡检唐梓因治安有功，州府拟赏，可是，提刑司却收到雩都唐自如的词状，是越诉，而且是唐自如三代人一起上诉，事情令人生疑，此事你先行调查，明天你自己选一位提刑司吏人，一同到雩都去一趟，将此事彻查。

说完，宋慈将唐自如的诉词递给苏修，一边又叮嘱说：唐梓是雩都巡检，你要小心。

苏修领命而去。

宋慈又重新思考盐法之事。本来，他想今天继续议议以决断赣州食盐的问题，但是，事情千头万绪，又偏偏提到党争……

自从陈韡平定陈三枪叛乱后，江南西路的民变肃清，自从汀州改运潮盐后，福建路也平安稳定，如果此时江南西路特别是赣州的盐子再次变乱，那必然会重新引起多路震动。盐子之乱，不得不防，可是，如今朝廷仍然纠缠于事功与道德之争，他能避得过否？

夜深了，望着西沉之月，深思许久后，宋慈自语道：就这么定了。

第二日，巳时，宋慈坐定议事厅，通判州事、兵马都监及各参军也都来了。

待众人坐定，宋慈说：以一个月为限，先在赣州建立鱼鳞簿，确立保甲制度。

司户参军陈察道：是否会……

宋慈打断了他的话，说：什么都不会，只是陈参军，重建鱼鳞册有劳你了。

宋慈又说：不止是赣州，整个江南西路，都将行保甲之法。

众人不敢再有疑义。

宋慈顿了顿，又扫了一眼众人道：本路的浮食奇民游手之人，来往不定；本路山地，黥徒匪盗，出没无常，赣南百姓，以贩盐为业……这些人等，剽掠劫盗，各州县吏弓手疲于奔命，各州县百姓受扰不安。虽然保甲之法也有新旧法之争，但江西百姓需要安定，再经不起折腾。

宋慈说：依据新法，每五户为一保，二十五户为一大保，二百五十户为一都保，分别设保长、大保长和都保正，但也不一定限于户数，以区划合理为主；同保有不法之徒或窝藏不法之徒，同保邻人须告官；保内人户可自行蓄兵仗，置金鼓，安排巡回警戒，如遇警则鸣鼓，遇身份不明者出入则讯问；制定鱼鳞簿册，画出居处向背，山川远近，并记录保内各户的长幼姓名、年齿、生业；保内之事同赏同罚……

众人听毕，知道宋慈已深思熟虑了，也不再言语。

宋慈见大家不言语，突然问录事参军钱宏道：钱参军，你可知道，越诉者依法当如何处理？

钱宏道：依据条例，如果投词越诉，投词的和受理的都要受到笞四十的刑罚；但是，如果应该受理却拒绝受理的则要受到笞五十的刑罚。

宋慈说：如果宁愿冒了受笞四十的可能来投词，会不会有冤？

钱宏说：也可能是刁民，也可能是冤情！

宋慈说：既然如此，受还是不受是个问题啊。

众人不解何意。

宋慈又回到正题，道：司法参军李辙拟写榜文，录事参军钱宏审核并钤上州府印鉴，司户参军陈察与司理参军欧阳宾编定鱼鳞册，通判州军事鲁大发和兵马都监梁正督行保甲之法。

又道：你们且忙去，我去提刑司，拟在江南西路统统行什伍保甲之法。

说罢，起身，径往提刑司去了。

到了提刑司，宋慈入得签厅，叫来签判（签厅判官），而后，宋慈自已坐下，草拟了行保伍之法的文书，对签判道：通报江西诸军州。

展眼一旬已过。那日，宋慈端坐澄清堂复审各州死刑案，突然闪进一个身影，是去雩都的提刑司干办公事苏修回来了。宋慈站起身，苏修先就开了口，说：唐梓果然把持公事，欺骗良民，作恶多端。

宋慈示意苏修坐下，自己也一边坐下一边说：细细道来。

苏修说：受人白词。

宋慈“噢”了一声，又问：状词没有书铺的印识？

宋代的状词都要由书铺（类似于公证单位）书写，书铺同时承担保人的责任，如果没有经过书铺写状与保识的状词就是“白词”，白词类的诉状官府是不能受理的。

宋慈又道：你先一路说完。

苏修继续说：唐梓身为巡检，为了达到个人目的，自撰白狀，诬告他人，谋人财产。

苏修往下说：唐梓诬告唐正二，以唐正二在赈灾的时候闭粜为由收缚他，骗得四百贯；诬告蒋十七藏匿包庇盐子，骗去五百贯；诬告染坊工蒋四六偷盗罗绮，骗得六十七贯；又谎称上级文书责令追证相关人等，捉了蒋四八，骗得十八界官会（纸币）三百贯。

苏修停了停，宋慈也沉思了好一会。

宋慈而后道：你还没说状首唐自如的事，以一家三代人共同投词诉讼一个人，不可能没有冤情吧？

苏修说：唐梓与唐自如是邻居，唐梓为了夺得唐自如的屋业，就随意捏造唐自如与婢女通奸之事……

正说着，检法官叶平走了进来，接了一句，说：依律，“诸奸者徒一年半，有夫者徒二年”。

苏修说：就是啊！可唐梓却又未依律而罚，反而肆意动刑，割去唐自如的双耳，将唐自如一家大小撵出门户，霸占了唐自如的屋业。

宋慈大怒：岂有此理，王法何在？

门子来报说州录事参军钱宏求见。

宋慈让他进来。

苏修拉了拉叶平，说：有事？

叶平说：没事，听说你查案回来，我就来检法了啊！

苏修见钱宏进来，就起身告退，一边说：雩都的公吏，都是他的亲戚，被害人都不敢吭声。

宋慈点点头。

苏修与叶平先行退下。

钱宏见了宋慈道了安，宋慈问他有何事。

钱宏说：有人议论什伍保甲法……

宋慈不想听其他议论，便打断了直接问道：当行不当行？

钱宏说：不当行。

宋慈说：那就别说了。

钱宏坚持道：大人，此事关系甚大啊，甚至，甚至，大人的前程……

宋慈说：既已行了，就是如何行的问题，而不是当行不当行的问题。至于宋某的前程，我都不担心，就不劳钱参军费心了！钱参军还有事否？

钱宏说：倒没其他事。

宋慈说：唐梓之事，可不是当赏不当赏这么简单啊？

钱宏说：唐梓求赏之事，在下没细察，只知他是雩都张知县的舅子。

宋慈说：因为是舅子，就可不察？居然还冒功请赏。

宋慈说完，将苏修带来的案卷递过去，你且看看？

南风带着凉意吹进澄清堂，钱宏额上却渐渐渗出汗来。

宋慈说：钱宏啊钱宏，当官须为民做主啊。

钱宏涨红了脸，半天不得言语，宋慈说，你且去吧。钱宏喏喏而退。

宋慈到了后堂，学美、济美正在读诗。那时，她们也通读了《孝经》、《烈女传》、《女诫》之类的书簿，两位女儿端庄有礼，娴静雅致。宋慈也不过于拘束她们，让她们习习诗学学乐，再做做女红，以解闺门之暇，顺便陪陪连雨说说书上趣事……