绍定五年（1232年）四月，宋慈被辟为长汀知县。这一年，闲居六年的真德秀正式复出，任泉州知州。

汀州知州李华来信了，他说：如今的汀州宁静祥和，他在前些时日已将夫人接到长汀，惠父兄赴任，不妨携家眷同来，女眷们也有伴。

余樨几乎从来没有远行过，听宋慈一说，嚷道：大哥，好啊好啊，我要去啊！

宋慈对余樨说，你把侍女连雨带上，我想把刘达也叫去，为我们打点些杂事。

宋慈去了雒田一趟，姑姑得知宋慈这次是去当知县，不知多高兴。宋慈说明了来意后，姑姑与李桃没反对，她们觉得男人嘛，是该出去走走。他们对刘达说：就随你表哥去吧！

人间四月，天气晴和，南风微拂，宋慈、余樨、刘达、连雨、国宝三兄弟一行沿建溪顺流而下。

山黛水碧，余樨哪闲得住，大呼小叫，船头船尾又船尾船头踱来跑去。不多时，便到了建宁府治，宋慈抬头，陈韡与李大声临风而立，一声“惠父”伴着溪水击岸的声音传来，熊刚大也快步赶来了，陈韡置酒为宋慈饯别。饭毕，宋慈拜别，站在船头，望着昔日友人渐远渐小的背影，宋慈再次举起了手，挥手作别。余樨兴头冷了下来，跑到舱中睡觉。宋慈背着手伫立船头，芳渚白沙飞鸟游鱼，轻荡的水声很惬意，国宝、国子各拿了经书在看，刘达与连雨在逗秉孙玩。不多久，余樨醒来，走出船舱，托着腮坐在船头，又扯了扯宋慈的衣袖，宋慈低头看她微微嘟着的嘴唇，顺从地坐下，并排着。清风将余樨的头发拂往宋慈的肩颈，余樨又摇了摇宋慈的小臂，道：大哥，你说故事解闷嘛。

宋慈手指了指前方，说：喏！前方两水相汇，紫云溪（富屯溪）与建溪相交于剑浦，你说，为何叫剑浦？

余樨说：水中有剑？

宋慈说：两把！

余樨来劲了，反问着：噢？

宋慈说：晋惠帝时的一位广武侯张华夜观天象，看到斗牛间有紫气，又听说豫章（南昌）的雷焕会看天象，就叫了来问，雷焕说，紫气来自丰城，是宝剑的精魄。于是，张华安排雷焕去丰城当县令。雷焕到丰城后，在一座监狱的屋基下挖到一个石函，函中有干将和莫邪两把剑，那一夜，斗牛的紫气就消失了。

余樨已转过脸，眼睛亮亮地望着宋慈，说：沉入剑浦了？等会你下水去摸！

宋慈说：飞走了。

余樨说：剑长了翅膀？

宋慈说：雷焕挖出剑后，取了南昌西山北岩下的泥土去擦拭，宝剑精芒炫目。他派人送了一把宝剑和一斤南昌泥土给张华，留了一把给自己。有人说：挖双剑却送一剑，张公会受骗吗？雷焕说：天下将乱，张公有难，这剑是灵异之物，最终也会化去。张华得剑后，非常喜欢，常置于座位边。张华取了华阴的赤土擦剑更亮，便写了一封信并捎了一斤华阴赤土给雷焕，信上说：我看了剑文，是干将！可莫邪为何不在？天生神物，二剑终会相合的吧。雷焕取华阴赤土拭剑，更是精光逼人。后来，张华果然被诛杀，剑也不知所终。等到雷焕死后，他的儿子子华持剑经过南剑州的渡口时，宝剑忽然从腰间跃出，堕入水中。子华让人到水中去寻，不见剑，只见两条体长数丈花纹斑斓的蛟龙盘绕在一起，不一会，水面光彩荡漾，波浪惊涌，两把宝剑再也寻不见。

余樨说：真的还是假的啊？

宋慈说：有些缘份，注定只是短暂的厮守；有些缘份，历尽险阻，终究还得和合。

余樨没说话，托着腮定定地看水，水面上有黄昏红色的光影。宋慈转过身，道，剑浦，到了，建浦驿，今夜，歇于此！

刘达先行拿了驿券去安排，随后驿丞和役人前来关照，一行至驿馆歇息不提！

第二日，晨曦照亮高山的时候，他们复又上了船，沿沙溪逆流而上，与剑溪顺流而下比，船行缓慢了许多。

刘达问：宋哥，朝廷赴任时间有规定？

余樨说：大哥说了，三十日之内到任就可以。

宋慈说：路程远的六十日，路程近的三十日，我们三十日，误不了时间的。

连雨一边听了，点点头，似乎放心下来。刘达兴起，划船舒展筋骨去了。国宝在舱中看书，国子坐船头读《论语·先进》之“子路、曾皙、冉有、公西华侍坐”章，宋慈见了，让他读出声来。宋慈喜欢这一章描摹的场景，国子读道：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”刘达想起霄峰精舍的时光，也跟着有一句没一句地读起来。连雨蹲着跟秉孙玩拈石子的游戏，她拾了五粒白色的小石子，握在手中，向上轻掷其中一个，同时“放子”，将另四子摊在船面，马上又转腕俯拾……或抛或承或拾，秉孙也在一边学。余樨背着手，昂首在船头看天空流云。宋慈听了国子读的《论语》，道：“国家承平，百姓康乐，士人优游……令人神往啊！”

余樨走过来说：“大哥，这缓缓的清水缓缓的南风缓缓的小船更令人神往噢！”

宋慈说：沙县到了！你看，春江水涨，溪中却有一块大石露出水面呢！

余樨说：不奇怪嘛？就一石头。

奇怪噢！它会沉浮。

大哥骗人，巨石怎会浮沉呢？

很久很久以前……

余樨“扑哧”笑起来说：比我看的传奇故事老套多了。

宋慈继续说：那时我兵临汀州城下的时候，盗寇攻打汀州城，汀水猛涨，盗贼无法渡江，他们抬头见到天空旗戟林立，旗上写着“定光”名号，云端上神人若隐若现，盗寇不战自溃。

余樨想不到真来故事了，便问：定光佛、沉浮石，有关？

宋慈说：聪明！

继续说：定光佛曾化身长工来到沙县，东家要过河，他就在溪中丢入一块石头让东家垫脚，石头被定光佛踩过后就通了灵气，水降时便随水位下沉而隐在水下，水涨时反随着水位上升而露出水面，所以叫沉浮石。今天，水涨，才见得到噢！

又道：这一带，水平沙白，丞相李纲被贬沙县，曾赋诗《十里平流》。

余樨说：李纲？十里平流？

宋慈说：沙县人为了纪念他，就称这一带水路为十里平流。

余樨说：大哥，这么说，做个好官人民就会记住他？

宋慈没再说话。

过了十里平流，水势渐急，连雨对刘达说：你看，那官盐的船只，溪水拍浪，弄湿了盐！

刘达点点头。

余樨两手兜在胸前，点着头说：这盐百姓如何食用？

坐在船头的宋慈似在低头沉思，听了他们议论，开口道：我们福建路的福州、泉州、漳州、兴化军这“下四州”产盐，百姓吃盐不是问题。但是，我们建宁府，还有南剑州、邵武军、汀州这“上四州”不产盐，都食福盐。官盐从闽江来，先到南剑州，南剑州用盐问题不大；然后，官盐“兵分三路”，沿建溪抵建宁府；沿紫云溪抵邵武军；沿沙溪抵汀州。建溪与紫云溪的水域宽阔，问题也不大。最麻烦的盐路当属汀洲府的了，你们看，前方是九龙驿，再往前，九龙滩河道水势湍急险流丛生，不能行船，需走陆路了。汀州盐运，既有水路的险远，又有山路的艰难啊！

余樨说：大哥，那我们去长汀，盐得省着点用了？

宋慈长长的嘘了口气，说：你们看，有人来接我们了，九龙驿到了，我们已接近明溪、宁化。

长汀县安排了几位杂役到九龙驿来搬运物什，宋慈一行下船走陆路。

官盐也下船了，由挑工挑到汀州。

路上，问起杂役盐事，他们愤愤的说：汀州府的官盐，夹杂沙石乱草，重量不足一斤，价格高达四十七钱；盐子贩卖的私盐，一斤半当一斤卖，颜色纯白，没有杂质，才卖二十钱。

宋慈说：当年晏梦彪起事，百姓也挺拥护的？

杂役们说：他们也不是良民，但他们以盐子身份起事，确实一呼百应，百姓吃官盐吃怕了啊！

宋慈问：官盐故意掺沙？

杂役说：也不尽然，溯流而运，乱石奔涛，盐包破败，河中沙石水草随潮水拍入也是有的。

宋慈转身问刘达，你说，官盐一斤的价格是私盐的几倍？

刘达楞了楞，道，这，我算不明白。

余樨马上说：我来算，私盐一斤半卖二十钱，那折成官盐一斤就只需十三钱，官盐不及一斤且掺了沙石卖四十七钱，那一斤至少会超过五十二钱，所以嘛，官盐是私盐的四倍。

宋慈问刘达：四倍的暴利，你会不会铤而走险？

刘达：这！

挑夫担着官盐在狭窄山路行走，步子沉重，汗流浃背。宋慈大声问：挑夫，官盐从福州到长汀要多久啊？

挑夫抛来一句：一年多噢！

杂役又向宋慈说：晏梦彪之乱前，百姓贩私盐的，占十分之六，虔、汀二州的许多百姓一到秋冬田事结束，就有人挨着寨堡敲鼓，召集愿意前去贩盐的人入伙，组织几十成百人后，便往广南（梅州、潮州一带）盗贩食盐。他们手持兵器旗鼓，来往于虔、汀、漳、潮、梅这些地方，所到一处，便抢人谷帛，掠人妇女，与巡捕吏卒格斗，无法无天哪。

刘达道：官府腐败，民也刁蛮。

宋慈想：官盐质差，私盐暴利，盐子结伙，那社会如何会太平？

想到此，不由轻轻道：太平相业尔惟盐！虽宋某只是区区知县，也得先从食盐中求得长汀的太平。

到了，汀州城南，县治。

宋慈远远就看见两个人迎面走来，后面，跟着几位步履匆匆的吏员。

宋慈定睛一看，是李华与李昴英。

当年，一起平定汀州军变，三人出生入死，已结下了兄弟般的感情，彼此见面，也不客套，称兄道弟，也不管年纪与官位，统统称兄来着。

李华便是实夫兄；宋慈便是惠父兄；李昴英便是俊明兄。

再不一会，更不客套，统统以字相称。

他们对余樨很是客气，嫂子嫂子叫个不停。

宋慈将家人一一介绍后，李华也将长汀县的属官介绍给宋慈：县丞王元瑞，主簿古采英，县尉陈正夫。

互相礼毕，宋慈进入县衙转入后堂，刘达、连雨及杂役人等开始整理，很快就收拾完毕。王县丞道，已在吏舍后的水雪轩摆了两桌，为宋大人和嫂夫人接风。几位旧识多时不见，叙不尽的旧情。饭毕，李华说，明晚，到州府，我可要亲自为惠父兄摆席洗尘。李昴英说：惠父一路奔忙，还是早歇！而后，两人先行告辞。

第二日，宋慈与县丞王元瑞由县治出城，绕城走了一圈，或富户、或贫家，走走谈谈。临近黄昏，宋慈回到县治，余樨说李知州已让人来请用晚饭了，宋慈带上余樨前去。