淮西军入宁化，集中优势兵力迅速击破盗贼各防守栅寨，顺昌盗贼先时已被淮西军击溃，而后，清流亦然。

王祖忠沉勇有谋，并非纯粹的赳赳武夫，但宋慈先时被魏大有弹劾，资历浅又一介书生模样，王祖忠便有意一试宋慈。王祖忠将兵士分为两路，三千五百人的淮西军由他与李华带领，一千五百人的左翼军由宋慈带领，约定五日后集结于老虎寨，路程三百里。福建西部山高路远坑深，日行六十里是所向披靡与强行军的推进才可以达到的速度。

宋慈没说话，率左翼军由竹州向老虎寨趋进。

王祖忠与李华率军向明溪、柳杨进发。

五日后，宋慈先行击溃老虎寨的贼众，同时，接到陈韡的消息，让他遣部分军士带上金帛馈赠给黄牛山的晏氏，必要时让她带义丁下山反击。宋慈迅速让二百士兵带上财物前去支援，晏氏的坚持终于保护了一乡百姓，管下大陂村的黄牛山成了盗贼永远无法拔除的“钉子户”。

攻下老虎寨，安抚了黄牛山的晏氏，宋慈开始善后，又安营结寨静候王祖忠的到来。当王祖忠看到营寨齐整，宋慈临风静候的时候，王祖忠叹道：“惠父的智勇超过武将！”武人简单，王祖忠认同了宋慈后，便推心置腹，军情事务常咨访宋慈。

此时，各寨的盗贼从四处往潭飞漈蚁集，相互策应。王祖忠令李华带五百淮西军与宋慈组成偏师，直扑潭飞漈。宋慈与李华攻破招贤里、招德里，擒拿攻破邵武的头目王朝茂，杀了严潮，招降王从甫，直接攻入潭飞漈，终于荡平盗贼据点。但是有漏网之鱼，一位盗贼头目丘文通和他的“军师”吴叔夏、刘谦子三人带领部分盗贼窜入石城（今赣州石城），而后又逃往平固（今赣州兴国），王祖忠传话宋慈和李华：除恶务尽。李华与宋慈带兵奔赴平固，执拿丘文通、吴叔夏、刘谦子。归来途中，招德里的头目徐友文谋划在路中埋伏劫杀，却被宋慈一并擒获，几位盗贼首领被送到王祖忠帐下。王祖忠看到宁化的盗贼首领已“全部到位”，不由大喜，将战果奏与陈韡。

陈韡驰书王祖忠：潭飞漈险阻之地，盐贩凭此剽盗啸聚已上百年，官员不敢捋此虎须，今既已荡平，为不留后患，创置南平寨于此驻防。

王祖忠创置南平寨，宋慈、李华直扑汀州。

陈韡奏报朝廷已荡平潭飞漈，又将当年魏大有弹劾宋慈的不实之词一一反驳。当宋慈与李华正向汀州移动的时候，朝廷文书下来，有许多封赏，坚持与勇敢的晏氏被封为恭人，她的一个儿子被封官，大陂村寨改名万安；宋慈官复原秩……宋慈终于不再一无所有，他很想念他的余樨，告诉她他的努力和他不再一无所有，在这十一月的寒天。

汀州城外的盗贼最终没能攻进汀州，宋慈与李华的军队已包抄过来。盗贼留了些逃散的背影。

然而，汀州城门依然紧闭。

午后冬寒，军士带了个人，踩着薄雪远远向宋慈军帐走来。

那人带了一封信。

是谁带来的？是什么信？

昨天，宋慈与李华看到汀江东岸的盗贼不战之溃，留些奔逃的背影，很是不解。

更不解的是，盗贼退却之后，汀州城门紧闭，像是空城。盗贼从江边退却的时候，城头还有零星兵士，如今，却只见青乌色城墙上的一片蓝天，有几朵白云静谧如许。

宋慈接过那封信，展开，对方署名：李昴英。

信不是明确写给宋慈的，带信的人只是说，给最早接近汀州城的兵士长官，无论是谁。

李昴英带来消息的核心内容是：左翼军士王宝激变造反！

如果不是神的帮助，左翼军士的叛变与盗贼的攻城，汀州城内外交困，早被攻破。

汀州城有神相助。

神的俗名郑性，法名自严。

大中祥符四年（1011年），那时，汀州郡守赵遂良仰慕自严法师，延请他到汀州府城，建寺庙于州府后供法师居住以便往来请教。自严法师圆寂后，因为法力广大，百姓称之为“圣翁”；绍圣四年（1097年），自严法师被正式敕封为“定光”。那日，驻扎在距汀江东面七里处金泉寺的盗贼部众起来做饭，饭久煮不熟，一个时辰，还是米粒，等到饿着肚皮的盗贼围攻汀州城时，汀水猛涨，无法渡河。突然，天穹神光乍现，神人降临云端，旗帜林立，旗上的名号分明是“定光”，盗贼大惊，不战自溃。

城内的左翼军士王宝，这位内心充满不安的家伙意识到，虽然身为左翼军，但遇到陈孝严这类鸟官，视左翼军士为盗贼，视江西盗贼朱积宝为腹心，真真气死人。那天，他带了几位同样愤愤不平的兵士准备擒杀郡守陈孝严以出恶气，然后再灭了朱积宝兄弟，开城接纳晏梦彪部，以一座城池做为献礼，自己在盗寇队伍中至少混个头目当当，落个逍遥自在。然而，行动时，王杆死死护住那位鸟官，贻误了他的战机，而已经弃官出城的李昴英又不知为何拥众而入，使陈孝严得以不死。如今，他视为仇敌的朱积宝出城投奔晏梦彪部众，使他开城迎敌的计划变得举棋不定。前日，为了控制城中左翼军，他已杀了三个队官和十几位不服的军士，又纠结了几十位跟从的军士控制了陈孝严、王杆、李昴英等一干人。那日，看到盗贼渡江的时候，他见到朱积宝的旗号，仍然在犹豫，但他知道，凭他献出汀州城和他个人的勇武，他能吃得住朱积宝，他正式决定开城纳敌落草为寇，只是情形突变，云端出现神兵，盗贼不战而退，而朝廷军队也已远远包抄过来……

李昴英在接到一位左翼军士说朱积宝杀害队官的消息时，迅速写下一封信札，让门人缒墙而出，寻找城外官兵，交出书信。

送信的是李昴英的门人李春叟。

宋慈读毕，将信递给李华。

李华看完信，青乌色城墙上的天空开始布满了灰白的云团。

宋慈让人飞马送信给陈韡。陈韡为了给汀州城施加压力，让李大声带兵驰援，并授语各将领：攻心为上，攻城为下，兵不血刃进入汀州为上策，但军士哗变，军法难容，兵变首领杀无赦，其余附众宽赦。

宋慈问李春叟是否可以继续秘密回城，李春叟说可以，城南守城左翼军士他多有熟识，可暗中入城。

宋慈吩咐一番，送走李春叟。

而后，宋慈令军士拿来弩机，将拟好的榜文射入城中。榜文大略云，晏寇已退，如今官兵已临城下，百姓也陆续回返，城中军士御寇有功，却不见城门开启，请打开城门，我等奉招捕使陈韡之令优赏犒劳各位军士。

冬日初阳渐渐升起，宋慈和李华站在城下，看阳光从堞墙上透过来，接着，一个人影缓缓升起，叫道：来者何人？

宋慈与李华相视了一眼，宋慈说：左翼军主将宋慈。李华说：淮西军偏师将领李华。

城上又陆续站了几个人，刚才那位又大声道：我等皆是左翼军尉，死守汀州，因受陈孝严酷虐，现已将其拘拿，无意造反，有心效忠朝廷。

宋慈说：汀州城中粮食已被朱积宝掳走，缺粮严重，我等奉招使陈韡之令，带酒食、粮草进城，一来犒劳各位，二来解城中饥荒。

城上道：明日进城，勿带兵器。

宋慈、李华、李大声必须进城，拿下王宝。

第二日晨，宋慈、李华、担着酒食的兵士、推着粮车的兵士，缓缓朝府衙走去，李大声穿着兵士服装，也担着酒食走在队伍中。

宋慈眼光一扫，不远墙角处的李春叟对他微微点了点头。宋慈转过头，对李华说了声：我们已有胜算。李华疑惑地看了看宋慈。

王宝已带了十多位军卒头目前来，将宋慈一行带入府衙，并留了十多位部下在衙门前把守。

进入府衙，担酒食的军士退出门外，运粮草的兵士在衙外就地待命。李大声选了靠进府门的位置站定，扁担靠墙，人倚在扁担上，圆睁两眼四边瞧，貌似无所事事，实则暗藏杀机。兵士都是精干之人，他们的木扁担中置铁棍，是一件好兵器。

宋慈、李华坐定。王宝等人也带刀坐定，李华咽了口水，尽量控制急促的呼吸，宋慈注视着李华，一字一句的小声道：“实夫兄（李华字实夫），是水一起趟，是火一起闯。”李华毕竟是淮军出身，陡然稳住。

摆开酒宴，才过三巡，石板路似乎传来匆忙的脚步声，宋慈倏然起身，左手胳膊迅速夹住王宝脖颈，右手抽出身边王宝的佩刀，往后一退，抵墙而立，手执佩刀道：放下兵械！

李华也已擒住一位，正屏气静观事态之变。

衙门外士兵听到动静，正欲闯入，李大声一把抄过扁担，横立门前，道：入门者死。担酒食的兵士也操起扁担，进入迎战状态，短暂的沉默被沉重的脚步声打破，接着一声自报家门的声音传来：在下汀州推官李昴英！

李昴英带领的兵士缴了王宝部下的军械，其余的迅速进入府衙，李大声也紧跟而入，叛变的军卒头目见大势已去，全弃械投降。

原来，那日宋慈送别李春叟时，与李春叟悄悄商议：如果犒军的榜旗射入城中之后，叛军会打开城门谈判，就趁犒劳宴请之机放出陈孝严、王杆、李昴英等人，稳住军心，协同擒拿王宝；如果叛军不开城门，与官府对抗，则让可信任之军士暗中布置，打开城门，让大军入城平叛，但流血冲突势所难免。

进城之时，宋慈见李春叟朝他点点头，便知道他也布置妥当。

七位叛卒罪不容赦，被枭首，其他军士肃然，汀州城在反反复复中安静下来。

这是绍定三年（1230年）十二月。

各事安顿后，李华、宋慈、李大声、李昴英等人到州府后自严法师院礼拜圣翁，如果不是圣翁神光显圣，也许汀州城已破。

李华说：此次盗贼溃逃，平定兵变，既是天意，也是人力啊。

望着山门，宋慈突然想起遥远童年雒田里崇福院的情景。那时，姑姑牵着他下山，他回过头，崇福院山门的对联写着：信其无愿其有崇善为奉，明以智慧以心怀慈是基。

宋慈自语道：上天有好生之德。

汀州平定后，王祖忠领军回淮西，李华与李大声留了下来。

汀州之乱，权摄汀州的陈孝严负有不可推卸的责任，兵乱平定后，李华以监军的身份权州事，绍定四年被正式任命为汀州知州。这年的七月初七，陈孝严受到了处罚——但仅仅只是领职宫观！

陈韡虽是鹰派人物，奉行宜捕不宜招的策略，但也并不是嗜血魔王，汀州兵变平息后，陈韡一路榜文张贴，朱积宝部与莲城七十二寨全部闻风投降。

至此，宁化、清流、潭飞漈大本营、汀州、莲城七十二寨全已扫清盗贼，恢复了往日的平静。

按陈韡战略设想，下一步，剑指晏梦彪盘踞的邵武。

王祖忠已回淮西，李华权摄汀州府，陈韡重新调整队伍，他与李大声带忠勇军，宋慈带左翼军，刘纯带忠武军，一起挥师北上，直捣邵武。