常言道：一个成功的男人，背后一定有位好妻子助心助力。一代大儒朱子能够成为与孔子比肩的伟人，就因为他有个贤妻良母刘清四。

康熙称朱子“集大成而绪千百年绝传之学，开愚蒙而立亿万世一定之规”。他的学说致广大，尽精微，综罗百代，成为中国传统文化的主流，是南宋以来中国时代精神的表征。著名史学家蔡尚思教授说，“在中国文化史、传统思想史、教育史和礼教史上，影响最大的，前推孔子，后推朱子”。“家孔孟而户程朱”，说明了朱子思想在国人心中的地位。

朱子之所以能成为我国乃至世界著名的思想家、教育家，除了其自身天资聪颖，勤奋读书，克己复礼外，很大的一个因素是他有个博学多才的岳父和知书达理的贤妻。

绍兴十三年（1143），父亲朱松病逝于建州城南环溪（今建瓯），临终前把朱子托付给崇安（今武夷山市）五夫好友刘子羽（朱子义父），又写信请五夫的刘子翚（屏山）、刘勉之（白水）、胡宪（籍溪）等三位学养深厚的朋友代为教育朱子。刘子羽视朱子如己出，在其舍傍筑室安置朱子一家，名曰“紫阳楼”。绍兴十七年（1147），朱子十七岁，在建州乡试中考取贡生。师承儒学大家罗从彦的刘勉之看到弟子朱子聪明过人，十分笃学，便于绍兴十八年（1148）正月，将自己的女儿刘清四许配给朱子。在新婚爱妻的帮助、关怀下，同年三月，朱子告别新婚蜜月，入都科举，当年四月十七日，中王佐榜第五甲第九十名，准勅赐同进士出身。

年轻时的朱子，不论是在五夫，还是在岳父刘勉之迁至建阳考亭的萧屯，都长期受到岳父教诲，谦恭守礼；而刘清四同样出生在世儒书香之家，因受父亲教育影响，温良恭俭，知书达理，清正为人。朱子一生清贫廉洁，他在同安主薄三年，俸禄极低，经济拮据，但朱子与其妻刘清四相濡以沫，相敬如宾。在他们共相处二十八年间，刘清四先后生育三男五女（其中次女和幼女早逝），操持家务，全都担当。长子朱塾开始读书不用功，“懒散，既不知学”，朱子夫妻让他拜千里之外婺州金华的著名学者吕祖谦为师，教导其为人处世的道理。朱塾先后入仕，官任淮西运使、湖南总领等职，为官清廉，颇有政声。次子朱埜是朱子在泉州任上时，刘清四随夫在泉州薄舍所生。朱埜差监浙江湖州德清县户部瞻军酒库时，谨记父母双亲的教诲，谨记《朱子家训》里“见不义之财勿取”警句，往来账目清楚，从未有疏忽之漏。三子朱在以父荫补承务郎。乾道十年（1174），以大理寺正知南康军。因其“进学问，振纲纪”，升至浙西茶盐常平使、知平江府、吏部侍郎，政声卓然。其三个女儿分别名叫朱巽、朱兑和小妹，她们分别嫁给朱子的得意门生刘学古、黄榦、范元裕，他们也都成为朱子学的重要传人。

天有不测风云。当朱子四十七岁时，妻子即因体弱多病而辞世，朱子痛心疾首，他在“家训”里写道：“妇之所贵者，柔也。”正是对其妻“温良恭俭让”的赞美。

此外，朱子在辞世前不久，抱着病体，咬紧牙关，还握笔为妻写下了感人至深的《墓祭文》：“岁序流易，雨露既濡，念尔音容，永隔泉壤。一觞之酹，病不能亲。谅尔有知，尚识予意。”祭文中写道：“病不能亲。谅尔有知，尚识予意。”意指：你体弱多病，我却因长年在外讲学传道，未能在你身边亲近关照，而你却屡屡谅解，予以理解，支持我穷研理学，教书授徒。这些文字，可以看出朱子对相濡以沫的妻子之深情，也看出其妻具有知书达理，无私奉献，辅助夫君，勤教子女的情操。

翌年二月，朱子亲选吉穴将其安葬在唐石里（黄坑）后塘大林谷，并发誓“生不同时，死同穴”，自己百年后也将葬于此。次年。朝廷命他知南康军，行前他特意去祭拜刘氏墓，并赋诗《唐石雪中》：“春风欲动客辞家，霖潦纵横路转赊。行到溪山愁绝处，千林一夜玉成花。”（《唐石雪中》《朱子集》卷六）“愁绝处”即指刘氏墓之所在；“千林一夜玉成花”则寄托着朱子对其妻的深情厚意。此后，他终身未娶。

庆元六年（1200）三月初九，朱子在考亭去世，享年七十一岁。当年十一月，朱子灵柩运至后塘大林谷，与妻子合葬一穴，践行了“生不同时，死同穴”的诺言。（李家林）