位于武夷山市的五夫镇，白莲种植历史悠久，在闽北各地，乃至全国名闻遐迩，堪称“建莲之乡”。每年仲夏时节，五夫镇万亩荷塘“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”美景，吸引了五湖四海的游人纷至沓来，着实叫人，留“莲”忘返。早在南宋时期，朱子少年在五夫读书时，就有朱母“煮莲教子”的传说。

相传，绍兴十三年（1143），朱子十四岁，他的父亲朱松病重不治，在建安水南环溪精舍病世，英年四十七岁。弥留之际，他托孤朱子义父刘子羽。绍兴十二年（1142），刘子羽因不附奸臣秦桧被罢官。奉祠回归五夫里时，兴办学馆。他为人忠厚肝胆，受好友朱松委托，义不容辞地担负起抚养教育少年朱子责任，并为他建紫阳楼，使得朱子母子得以安居度日。到五夫里定居后，朱子母子生活过得安宁、恬静。年幼的朱子牢记严父遗训，发愤苦读，从不懈怠。每天晨曦微露，就可以听到从紫阳楼内传来的朱子吟嗵经书的朗朗书声。深夜又可以看到紫阳楼内的明亮灯火。他的母亲祝夫人，忍受着丧夫之痛，悉心地照顾着朱子和他的妹妹，独自操劳家里的事务。

每当祝夫人见朱子熬夜苦读，就会亲手煲煮白莲汤给朱子食用，以滋补身心，提神养气。一日，夜已深沉，朱子仍在聚精会神地读书。这时祝夫人从厨房走出来，手中捧着一碗白莲汤，缓步走近朱子说道：“沋郎（朱子乳名），你且歇一会儿，先把这碗白莲羹吃完，再读也不迟呀。”朱子连忙放下手中书卷，站起身来应道：“母亲你辛苦了，别总是劳费心神为我煮莲子，我若想吃，自个儿可以动手的。”说着紧忙伸出双手接过莲子汤。

就在接莲子汤的那一刹那，朱子看到母亲那纤瘦、枯细的手，借着灯光又看到母亲那不经意中已斑白的鬓发，心头猛然一震：自举家来到五夫后，家事均由母亲操劳，而自己只知道读书，没有为母亲分担一点家务，忽略了孝敬母亲了。想到这里，朱子好不愧疚，低头望着手中捧着的那碗清白的莲子羹，毕恭毕敬地送到母亲面前说道：“母亲！孩儿真是不孝，父亲已故，母亲为家操劳，而儿不能帮助分担，心中忐忑难安，只恳请母亲吃下这碗莲汤，保重身体啊！”祝夫人慈祥地望着朱子笑道：“沋郎，你读书伤神，更需要滋补，为娘只是小劳家务，你无须担心，快把莲子羹吃了吧！”说罢，又把朱子端在面前的莲子羹推与朱子，示意他吃下。

祝夫人望着朱子，心中好不感慨：自己的辛苦没有白费，终于看到已经懂事长大了的儿子了，想想两年前，先夫临终嘱咐，来投靠依附胡、刘二氏，原本以为流离失所，寄人篱下……不曾想，五夫胡、刘及诸位贤人深明大义、真城相待，不仅新建了房屋与他们安住，还待朱子如同子侄，且精心为朱子授学，使朱子学业日精，不久可以再兴朱家儒业了。想到这里，心中感到欣慰。想到这里，她又对朱子说道：“沋郎，莲乃花中之君子，它的浑身都是宝，建莲是朝廷贡品，一直供皇上享用，百姓家也可自种自享。这样看来，君王庶民均为一体，孔孟之道存乎其中。莲藕是人们比较喜爱的佳肴，还可制成藕粉。荷叶味苦，但是清热解暑，花叶还可供观赏。此中的用处，你都应知道，做人也该如此，要做一个像像莲花一样的正人君子。”

“多谢母亲的开导，孩儿会牢记母亲的教诲。”朱子细细品味着母亲亲手所做的莲子羹，思索着做人的道理。

朱母又对朱子意味深长地说道：“沋郎，莲虽从淤泥而出，但污斑不染，吸天地朝露而生，摘采下来又要经去皮、剥衣、取芯、烘干这四道工序，其中最重要的就是取芯，莲子要是和着芯吃是很苦的，但去了芯之后却变得甘甜无比了呀！”

她用莲子的成长生成的过程隐喻教诲朱子：读书成才有个过程，必须循序渐进，下得了苦功，最后才会有苦尽甘来的结果。聪明的朱子深悟其意：“莲子，即怜子也，慈母怜子的心是苦的，待儿日后学有所成之时，那慈母的心就像抽掉苦心的莲子一样，变得甘美无比了。我应当发愤读书，用以报答母亲的这份养育之苦心。”从此，朱子更加发奋图强，刻苦攻读，常常苦读至深夜。

功夫不负有心人，绍兴十八年（1148），十九岁的朱子喜登进士。慈母的用心良苦和儿子的矢志报恩终于得到丰硕的收获。乾道五年（1169），年过而立、已身为人父的朱子想起当年慈母煮莲教子的往事，不禁写道：“先君卒，熹年才十有四，孺人辛勤抚教，俾知所向。不幸既长且愚，不适世用，贫病困蹙，人所不惧，而孺人处之怡然……”。朱子长大出仕之后不忘慈母的教诲和抚养之恩，不忘母子相依为命的日子。祝夫人在朱子的尽孝下寿逾七十，含笑辞世。（李家林）