朱子的母亲祝五娘原先出生殷实之家，其父祝确家庭资产富有，曾是新安巨富，因其拥有新安郡一半的产业，因而号称“祝半州”。

祝确成年后，淳厚孝悌，乐善好施。听说父母要为他娶妻，就逃跑在外，多日也不回家。后来家人终于找到了他，问他为何要逃婚。祝确哭诉道：“我结婚了，就难能同父母、兄弟姐妹在一起了，早晚也不能孝敬父母了。”在父母再三劝说下，他才由父母作主，娶了同郡的喻氏为妻。生有二男一女，此女即朱子之母，因排行老五，故名祝五娘。从小跟随父亲识字、读书、诗词皆通。生性仁厚，品行端庄而淑雅，十八岁时，由父母作主，嫁给朱子的父亲朱松为妻。

当年，祝确在府城开办学院，周围士子都在学院里读书。朱松也以秀才身份在学院里攻读。祝确看他好学、有才华，今后会有出息，于是将祝五娘嫁给他，当时朱松仅二十一岁。同年，朱松考中进士，授迪功郎，在朝廷为官。祝五娘就在婺源县松岩里孝敬公婆，曲尽儿媳之心。

不久，金兵进攻中原。宋王朝被迫南迁，即由汴京（今河南开封市）迁到临安（今浙江杭州市）。朱松奉命任建州政和县尉，后又任南剑州尤溪县尉。期间，祝五娘跟随夫君搬来搬去，相随左右。

建炎三年（1130），朱子出生在尤溪郑氏馆舍。这时，朱松屡向朝廷陈述中兴之策。宋高宗看了很不高兴，改任他为著作佐郎、史馆校勘，撰写《哲宗实录》。朱松在埋头著述中，仍然继续上书提出：任用贤才，整饬纲纪、收服民心等良策，遭到奸相秦桧的排斥。绍兴十三年（1143）朱松因病去逝，享年四十六岁，祝五娘也才四十三岁。噩耗传到南剑州尤溪县，祝五娘哭得抢天呼地，死去活来。当时朱子年仅十四岁。祝五娘携带朱子，来到京师，料理朱松后事，安葬在崇安县五夫里的西塔山上（后迁安葬于武夷山市武夷乡下梅村寂历山）。祝五娘失去了夫君的俸禄供养，又失去了娘家的补给，生活日益艰难。

其时，适逢方腊起义，朝廷派兵围追方腊，徽州府城成了废墟。祝确的家业因此受了很大破坏。加之又在一场官司中倾家荡产，家族星散，从此日渐衰落。

朱松生前看到自身患病难愈，度日维艰，便将祝五娘和朱子托付崇安五夫刘家寄养。按常人认为：祝五娘乃富贵人家小姐，无法维持生计。其实，她虽是千金之体，但秉性刚毅，守操节俭。为减轻刘家负担，她省吃俭用，日夜做手工，编织针线物，在市场上出售，供朱子继续读书。

祝五娘生有三子一女。长子、次子早夭，朱子是第三子，女儿嫁给长汀县主簿刘子翔。

这样月复一月，年复一年，苦熬苦过。绍兴十七年（1147），十八岁朱子考中举人。绍兴十八年（1148），十九岁的朱子考中进士，从此走向仕途，祝五娘才得心安。同年九月，祝五娘为朱子娶妻，女方是朱子的恩师刘勉之的女儿刘清四，与朱子同年。

朱子婚后，仕途不顺，为了生活，只好在家开馆讲学，收些讲课金度日。朱母仍然在家里编织针钱活，借此减轻朱子的负担。此后，刘清四接连生了儿女，祝五娘就帮着儿媳照顾孩儿。乾道五年（1169）九月，祝五娘病卒，享年七十岁。葬在福建建阳祟泰里后山寒泉坞（今建阳区莒口镇后山马伏）。

朱松病故后，朝廷追赠他为通议大夫，祝五娘被赠为硕人。（李家林）