刘克庄在任职期间，戒掉诗癖，专习为吏，体恤民情，督办遗留案件，兴学施教，名声远扬，以政绩优闻于朝廷。同时，他还结识了理学家真德秀。当时，真德秀因不满史弥远擅权废立，借假顺道回家乡浦城，著书立说，开坛讲学，不遗余力地传播朱子理学。刘克庄久慕真德秀的大名，一听说他辞官回乡，赶快投入真德秀门下，从此一生大力宣传理学，由此可以得出刘克庄还是朱子的三传弟子。

刘克庄在建阳上任仅三年时间，却对建阳山水留连忘返，写下许多歌颂建阳美好山水的诗文：“其山水明秀，二桥如画。茶笋连山，称妙天下，人家池榭，多奇卉珍树。”

《崇化麻沙道中》一诗中写道：“经行爱此人烟好，面对清溪背负山，半艇何妨呼渡去，小桥不得负薪还。远闻清磬来林杪，忽有朱栏出竹间。此处安知无隐者，卜邻容我设柴关。”

又如《过建阳》一诗：“城郭依稀人物改，桥边感旧一销魂。小童子已成黧黑，久寓公惟见子孙。耄矣干丝羞览镜，去之三纪尚攀辕。当时手种花无数，问讯而今几树存。”刘克庄对建阳山水颇为留恋，先后写了十几首诗词歌颂建阳。

宝庆三年（1127）四月，刘克庄在建阳作《贺新郎》词送陈晔知真州。“北望神州路。试平章，这场公事，怎生分付。记得太行山百万，曾入宗爷驾驭。今把作、握蛇骑虎。君去京东豪杰喜，想投戈、下拜正吾父。谈笑里，定齐鲁。两河萧瑟推狐兔。问当年、祖生去后，有人来否。多少新亭挥泪客，谁梦中原块土。算事业、须由人做。应笑书生心胆怯，向车中、闭置如新妇。空目送，塞鸿去。”慷慨陈词、以国事为重。全词充溢着抗金、收复中原的爱国激情。

刘克庄在建阳曾自己出资刻印建安（今建瓯）黄铢的《谷城集》五卷，这是历代建阳知县刻书中至今可以考见的最早记载。在此期间，他又刻印自选诗集《中兴五七言绝句》一书。因《落梅》诗中有“东风谬掌花权柄，却忌孤高不主张”一联，《黄巢战场》中有“不是朱三能跋扈，却缘郑五欠经纶”一联，被指摘为“讪谤”。绍定元年（1228）九月在建阳任上被罢官归里，奉祠职家居，史称“落梅诗案”。同年，其妻林节病逝于建阳，“邑人相吊如丧亲戚”。

刘克庄在建阳与邑中文人乡贤如陈敬叟、刘圻父、游季仙等往来唱和。他们的诗集在建阳书坊出版，刘克庄则为他们一一作序。建阳刘淮，字叔通，号溪翁，是朱熹的弟子，撰有《嘉禾县图经》，这是建阳县最早的县志，刘克庄为此写了《嘉禾图经序》。此书现已无存，今人赖刘克庄作序，方知此书的编刻原委。

由于刘克庄在建阳推行文治教化，颇有政声，深得县民的爱戴。他离任后，多次途经建阳，均受到县民的欢迎。绍定六年（1233）冬，他赴京过建阳，受到“携扶伛偻拜车前”的礼遇。他自述说：“余行天下，尝谓建溪俗尤近古。余去官久，每出其境，城郭村落，父老子弟必幡华迎饯，追随不置。”（《后村大全集》卷九十）刘克庄对他在建阳的这段经历也是久久难忘，在他的《文集》中，“余宰建溪”“昔宰建溪”之类的回忆比比皆是。

刘克庄在建阳的另一个贡献是为宋慈立传，宋慈是著名法医学家，可惜历史上却没有留下太多资料。宋慈《洗冤集录》成书于1247年，两百年之后由中国传入西方，成为西方诸国法医学发展的一块奠基石。但遗憾的是，《洗冤集录》作者宋慈其人其事鲜为人知。《宋史》没有给宋慈留下一字半句；清乾隆《四库全书》在子部目中仅仅留有六个字：“宋慈始末未详。”清代一位著名历史考据学家钱大昕著《养新录》也仅知《洗冤集录》这部著作，而不知作者宋慈是何郡人氏。在《建阳县志》宋慈条目下仅寥寥数行文字，这是无可奈何的缺憾。宋慈的生平事迹之重见天日，应该感谢刘克庄。宋慈与刘克庄见面于建阳县，宋比刘年长一岁，刘克庄尊宋慈为兄，刘克庄对宋慈的为人、才学、见识都十分佩服，誉宋慈可与辛弃疾“相颉颃”，不相上下。他们交谊愈见日深。刘克庄与宋慈十分要好，宋慈要去江西任职，刘克庄特地为宋慈写诗送行《满江红·送宋惠父入江西幕》：