朱熹是宋代理学之集大成者，被誉为中国古代历史上继孔子之后最重要的思想家、哲学家、教育家。著名学者蔡尚思说：“东周出孔丘，南宋有朱熹，中国古文化，泰山与武夷。”以朱熹为代表的朱子理学文化，构成了中国宋至清代处于统治地位的思想理论，影响远及东亚、东南亚。

朱熹14岁时投奔家住武夷山的义父刘子羽，此后，一生绝大部分时间都在闽北生活、讲学，仅在五夫镇就生活了整整49年，在这里留下了兴贤书院、朱子巷、紫阳楼、手植樟等历史遗迹。

兴贤书院是朱熹当年讲学授徒的地方。之所以名为“兴贤”，民间传说有“兴贤育秀”“继往开来”之意。现今在书院内可欣赏到仿朱熹笔体而写的“继往开来”等堂匾和各式楹联。书院牌楼高耸，构筑精巧，门饰砖雕花鸟人物，造型雄伟凝重，蔚为壮观。

朱子巷是五夫中和坊与儒林坊的交界线，全长约300米，现仅存138米，巷子路口立有“朱子巷”石碑，路面全用鹅卵石铺成，巷多曲折，两侧皆是古屋高墙，步入其中，耳边仿佛回荡起朱熹求学的足音。

在五夫最值得一说的应是紫阳楼，紫阳楼位于五夫古镇外的屏山脚下，潭溪之畔，周围古树参天，修竹成林，屋前是半亩方塘，屋后是青翠竹林。朱熹在紫阳楼定居近半个世纪。传说那首《观书有感》就是朱熹在塘边苦读时，触动灵感，信手写就。“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠那得清如许，为有源头活水来。”的诗句成为千古名篇。

紫阳楼前有朱熹栽种的香樟树，树中空可容一个人。据说，当时老师要朱熹取字“元晦”，朱熹不明白晦的含义，老师说：“晦”与“熹”相对，意思是黎明时的昏暗，做人做学问都有个由“晦”到“熹”的过程，人要实现这一转变，就要像树一样，要扎根深才能行远，没有扎实发达的根，是不会长成参天大树的。朱熹悟之，植树以志之。800多年过去了，这株朱熹手植的樟树仍然枝繁叶茂，引得无数人对它顶礼膜拜。

朱熹晚年离开五夫前往几十公里外的建阳考亭。绍熙三年（1192年），朱熹在考亭筑室居住，因四方来求学者众多，在居室之东扩建房屋，称为竹林精舍，后改名沧州精舍。朱熹一生淡泊名利，安守清贫，从不妄取不义之财。他利用自己的影响力，办了很多书院，却没有为自己置办任何产业，也没有为家人谋取任何私利。

据记载，朱熹晚年，生活比较清贫，“其斋舍无以避风雨”。即使在这样的困境中，朱熹对他人惠赠的财物，只要是于法有碍，一概以礼谢绝，绝不收受。沧州精舍是朱熹一生中创办的最后一座书院，他在这里授徒讲学八年，著述甚丰。

宝庆元年（1225年）建阳县令刘克庄建祠纪念，淳祐四年（1244年）诏为书院，御书“考亭书院”匾额。据考证，历史上的考亭书院，规模宏大，有学堂、食堂、宿舍和操场，还有一个让人想象不到的跑马场，甚是气派。由于受朱子理学思想的潜移默化，考亭村民崇学尚文，800多年来，一直妥善保护和使用着这座古老的书院，书院里一直是书声琅琅。（杨志林 黄兴华）