大宋提刑 司法公正

——摘自《大潭乡贤》

宋慈曾四任大宋提刑，先后担任广东、江西、广西、湖南省一级提刑官。断案有卓越才能，能透过疑雾看到真相，然而他最突出一点是司法公正，铁面无私，为民洗冤。

先依史实简述宋慈之生平。

宋慈的祖先系宋文真公三世孙宋仕唐(字世卿)，前来建阳任县丞，卒于任上，临终嘱咐妻儿在邑中定居，其后裔遂世代定居建阳。

宋慈自幼聪慧过人，十岁起拜建阳吴雉为师。吴雉是著名理学家朱熹的高弟。成年后通过老师吴雉引荐，常和杨方、黄干、李方子这几位儒家学者来往，向他们请教道德文章。宋慈受环境的熏陶，加上自身的天赋与勤奋，学问大有长进。治学受朱子“格物致知”的影响，对每事物必穷究真理。

宋宁宗开禧元年(1205)，宋慈20岁，赴临安(今杭州)太学读书。太学当时是全国最高学府，有700多名学生。宋慈文才出众，卓越不凡，深得主持太学的真德秀先生垂青。真德秀先生曾赞宋慈文章皆出于内心性灵。

宋慈科考并不顺利，直至嘉定十年(1217)宋慈32岁时才以南官奏赋第三，中进士乙科，调浙江鄞县任县尉。偏偏此时宋慈父亲重病在身，次年病逝，宋慈有孝在身，未能赴任。

宋慈正式走上仕途是理宗宝庆二年(1226)。这一年他已4l岁，出任江西丰城县主簿。此后先后任长汀知县、邵武河判等职。此时吏治腐败，弊端丛集，宋慈却深深懂得民为邦本的道理，为官清廉，体恤民情，常以兴利除弊为己任。

绍定五年(1232)宋慈在长汀任知县时，盐贵出奇。宋慈了解到当地盐是从闽江溯流运来，路遥途艰，加上官吏盐商从中渔利，盐价倍增。宋慈为民做主，改从潮州方向运盐，大大缩短了运输路程，节省运费，并禁止商人从中加价、盘剥。宋慈奉使视察浙西时．正值荒年，饥民夺食于路，当地豪门囤积居奇，米价高达斗米万钱。宋慈果断地实行“济粜法”，把人户分为五等，赤贫者由官府救济，下等较好者半济，中等者不济不粜，而富裕人家由官府征收半数粮食救济缺粮贫户，使“民无饿者”，拯救丁数以万计的饥民(陆心臻《宋史翼》卷22)。

嘉熙三年(1239)宋慈54岁，提升为广东提刑．这是省一级理狱断案的最高法官。广东原官吏昏庸糊涂，有禁不能止，有法不能依，天长日久，拖下二百多疑狱。宋慈一上任便以“民命为重”．深入各地查访，不畏豪强，扶助贫弱，仅用七、八个月的时间，就大刀阔斧处理了上百件疑案、积案。“部属官吏、以至穷闾委巷，深山幽谷之民，威若有一宋提刑之临其前”。他在群众心中的声望，有此可见。

宋慈又调任江西提刑，后移任广西提刑。淳祐五年(1245)，宋慈正逢花甲之年，他感到世间不白之冤过多，不少法官缺乏检验知识。为了“洗冤泽物”，他开始广泛收集前人的经验，“会而粹之，厘而正之，增以己见，总为一编”(《洗冤集录》序)。为早日完稿，他食不甘昧，夜不成寐，广为搜罗，伏案撰稿。历时三年，于淳祐七年(1247)湖南任上撰编成《洗冤集录》一书，并刻梓问世。而宋慈却因著书操劳过度，身体日益衰弱。

淳祐九年(1249)，宋慈出任经略安抚使。就在这年春天，宋慈感到头昏目眩，依旧带病审理公务，终于耗尽最后一丝精力，于广州任上溘然长逝，享年64岁，归葬祟雒昌茂村。

宋慈为官一廉如水．死后“家无钗泽……緼袍萧然以终身”，是封建社会中少有的清官。（羽公刘建）