宝庆元年（公元1125年），宋慈40岁，仍闲居建阳童游里家中。这年十月，刘克庄到建阳任县令。说起来，两人颇为有缘。

首先，刘克庄与宋慈师出同门，也是真德秀的弟子。

嘉定初年（公元1208年），刘克庄慕名前往京都太学，向真德秀请教如何写文章。嘉定十二年（公元1219年），刘克庄因与上司政见不合，辞官回乡闲居。当他听说真德秀回乡为母守孝，在浦城讲学，便立即前往，拜在真德秀门下。

其次，刘克庄也是理学人士。

刘克庄的父亲刘弥正，是知名的理学人士，对朱熹推崇备至。受家庭影响，刘克庄从小就对理学耳濡目染，后来又师从真德秀，不仅学习诗词创作理论，也学习理学。

第三，两人年龄相仿，刘克庄仅比宋慈小1岁。

因此，两人一见如故，结为好友。

宋慈十分欣赏刘克庄在建阳的所作所为。如刘克庄上任不久就恢复了建阳义仓。几十年前，县里设立义仓，贮米四千石，用来平抑粮价及赈灾。刘克庄到任后，发现义仓存米不足八百石，一旦遇到饥荒将无米可卖，于是募资三千两银子，购米三千多石，恢复了原有规模。为使后任县令能将此项善政继续下去，他在仓门上亲书一副对联：“聊为吾民留饭碗，岂无来者续心灯？”对此，宋慈评价说：民以食为天。刘克庄一到建阳，就募资恢复义仓，为民备留饭碗，尽现“父母之心”，又戒后官再续善政，真是“仁人之言”。

对于宋慈的才识，刘克庄也是相当敬重。宋代以仁治国，频繁施行大赦制度，赦免了大量的罪犯。对此，宋慈很有意见，他主张“治世以大德，不以小惠”。

起初，刘克庄并不理解宋慈的这一主张。他问宋慈：“大赦，是历代帝王彰显恩德、抚慰民心、维护统治稳定的重要手段。兄长为何对它不以为然呢？”

宋慈解释说：“虽然大赦可以达到收买人心、换取一时安宁的目的，但滥用大赦会大大削弱法律的尊严，降低刑罚的一般预防作用。因为大赦不问犯罪人的悔过状况，只是根据政治需要在一定时刻宣布一概消除罪与刑。这样，犯有同样罪行的人在犯罪时间上略有差别就会受到截然不同的待遇，造成犯罪人处遇实质上的不平等。而且，大赦本身就有很大的副作用，让一部分尚有社会危害性的犯罪人回到社会重新犯罪，威胁社会治安；使潜在的犯罪人受到鼓励，增强其侥幸心理，降低了刑罚的威慑效果。”

宋慈所虑非虚。如宋代帝王在举行祭祀大典时，会实行大赦，称“大礼赦”。由于朝廷的祭祀大典有规律可循，一些奸猾之徒会预期在朝廷大礼赦之前犯下罪行，而后通过大礼赦得到宽免。

所以，对于宋慈的这一主张，刘克庄非常赞同。 （梁杰）