环峰书院，即黄勉斋先生祠。在妙高峰下。宋嘉熙元年，御书“环峰书院”扁额，勅中书舍人李忠赉闽督建安令邓盾择地创祠于建阳县内之西清巷。正德间，知县邵豳改建今所，以门人潘柄、杨复、何基、饶鲁配。元皇太子书“麟凤龟龙”四字表其堂。元季毁于兵。明正统、成化间，历奉部符修理。万历丁酉，都御史金学曾重修。

——民国《建阳县志·卷八》

环峰书院是朱子为黄榦所建的读书讲学的精舍，原在考亭，后搬迁到水东妙高峰半山的腹地。

庆元三年（1197），朱子在考亭的沧洲精舍为黄榦“筑室”，《勉斋集・年谱》载：“三年丁巳，文公为（黄榦）筑室考亭新居之旁。”此“室”即为环峰精舍的前身。

嘉定九年（1216）四月，黄榦从汉阳军回到建阳考亭。闺七月，在考亭寓舍旁建草堂三间，名“环峰精舍”。《勉斋年谱》记载：“嘉定九年闰七月，新作草堂三间于考亭于寓舍，名以环峰，以毋忘御史之遗训。”黄榦曾说：“吾早岁惟师是从，师以别墅畀我，我今始能为屋三间，名以‘环峰’，乃吾考察院祖居山名也。”黄榦说，我早年一直追随老师（朱子），老师送我别墅，如今，我新整理出三间屋宇，并取名“环峰”，环峰是我先父察院（任监察御史的黄瑀）祖居的山名。这三间草堂也称为“勉斋草堂”，在嘉靖《建阳县志》的“古迹”条目下，就有“勉斋草堂”。

勉斋草堂，在三贵里，考亭之西，实庆元六年朱熹卒，门人勉斋黄榦率诸生建草堂服丧。废址犹存，李廷玉诗：“师门丧服者，古今岂无此。三间草堂中，坚苦道所寄。斯文未去朽，萧艾翳遗址。游人重徘徊，同心亦能几。振衣古树下，仁宅复当起。”

县志中所说的“勉斋草堂”是黄榦服丧时所建。

综合而观之，环峰精舍并不是黄榦一直居住的教学地，所以又说是“寓舍”，又说是“屋三间”；又说是“环峰”，又说是“草堂”。似乎没个定论。

嘉熙年间（1237-1240），黄榦去世十多年后，宋理宗表彰理学，敕令中书舍人李忠转谕建安令邓盾择地重建环峰精舍。因原来的环峰精舍依附于朱子的沧州精舍（即考亭书院），此次重建，环峰书院重新选址县坊的西清巷。

方彦寿等学者对迁址原因有一个推测：因为环峰精舍原址是在考亭书院的一侧，这样，大书院内又有一所小书院，黄榦的光辉难免就会被朱子所遮盖，如此实不足以凸现黄榦传道卫统、弘扬朱子学的历史功绩，于是就有了择地重建之举。方彦寿先生还推断：宋理宗为表彰朱子理学的功绩，御赐重修了一批由朱子考亭学派人物在各地创建的书院，不过，一般都只是在原址上修修补补，而耗费巨资择地重新建造的，仅黄榦环峰精舍一家，故此可称特例。由此可见黄榦在当时的学术界非同一般的地位，才引起君王的高度重视。

淳祐四年(1244)，宋理宗御书匾额“环峰书院”。“环峰精舍”改名为书院，与沧州精舍御书匾额“考亭书院”的时间相同。宋末元初，建阳的熊禾曾作《题环峰书院》赞颂黄榦：

武夷九曲水，流出三神山。

考亭得勉斋，壁立孔门颜。

信斋继其志，经礼赖以完。

六经复其一，百世功不刊。

元朝，忽必烈的儿子——一位推崇儒学的皇太子真金手书“麟凤龟龙”四字匾赐环峰书院并悬挂于正堂。至正二十二年（1362），建阳城被陈友定占据，书院毁于兵火。明朝正德十六年（1521），黄榦裔孙黄澭和赵才、熊元庄等人向巡察史沈灼、汪珊、督学宪胡铎、分宪萧乾元提请重建，征得各位同意后，第二年，建阳知县邵豳主持重建，因为西清巷已建了县署，于是，县里的韩孟良、曹祥、傅绅等人商量，选择水东的半山庵的庵址。司税刘禄负责书院建造的工役，中间是正堂，四楹。堂中悬挂黄榦画像，以门人瓜山先生潘柄、信斋先生杨复、北山先生何基、双峰先生饶鲁配祀。左右分别有“尊德”“凝道”斋。堂前仍用 “鳞凤龟龙” 榜书；堂外设仪门，仪门上榜书“扶植道脉”；最前的大门悬挂宋理宗御书“环峰书院”的匾额。大门外不远处有一口井，井水甘冽，井上建亭，名为“半亩方塘”。邵豳离任后，继任知县项锡、薛宗铠又在正殿左右各建屋四楹，并划给书院几亩的祭田。

明嘉靖九年（1530），当时力主修建环峰书院的黄榦裔孙黄澭任武进县教谕，遇到了毛宪。毛宪，字式之，号古庵，武进人，是诗文家和学者。正德六年（1511），毛宪中进士，授刑部给事中；正德十三年（1518），改任礼部给事中；正德十五年（1520），毛宪不满于朝政污浊腐败，辞官回到武进。与当时的著名学者王守仁、湛若水、徐向、唐顺之等人交往。黄澭到武进后，请求毛宪为环峰书院作记。于是有了《环峰书院记》。

到了正德年间，环峰书院重建的时候，福州的一位名唤舒钊的进士来到建阳。舒钊登高远望，感叹“环峰之胜莫加焉”，如此胜境，舒钊徘徊吟咏，于是留下《环峰书院八景诗》。