为使家庭得以延续下去，自古就有嗣续规定。封建社会嗣续规定：长房无子，由次房长子承嗣；即使次房独子也兼嗣(又称双桃)。长子长孙对遗产继承享有优惠，长孙可与其父。叔伯辈一样，分得一份遗产。如果嫡亲兄弟都无子，近亲五服(祖、父、兄弟、子、孙)之内可择选嗣续者。如本宗无承嗣对象也可用外甥、内侄承嗣；还可买子、认领或收养外族人的孩子承嗣，有的则招婿入赘生子承嗣。唯有父丧随母改嫁的儿子，在封建社会受人歧视，俗称“拖油瓶”，不改姓，不能承嗣后父遗产。建国后，这种嗣续办法仅为个别人所采用。