宋慈在江西路施行保伍之法，盐子安定，案件减少，民心稳定，朝廷闻知后，将保伍之法往浙西路推广。但是，非议与诽谤的表奏也被同时进呈御览，一位经筵侍讲官恰好见到了表奏，他与理宗讲习之后，便说了一句：圣上，别让义利之辩与党争之祸寒了地方官员的耿耿丹心。

为宋慈在御前说话辨明的人叫游似。

游似，南充人，嘉定十四年(1221年)进士，淳祐四年（1244年）冬十月，游似提举万寿观兼侍讲，也就是在这时候，游似向理宗辨明了宋慈施行什伍保甲法的事情，同年十二月，游似知枢密院事，到了淳祐五年（1245年）十二月甲戌，游似任右丞相兼枢密使。

任右丞相兼枢密使的游似想到了宋慈。他决定让宋慈去广西，去边地任职。

游似想到宋慈，是因为魏了翁。

游似曾师从魏了翁。

嘉定四年（1211年），魏了翁任潼川转运判官，游似前往潼川听魏了翁讲学；游似中进士后，魏了翁也入了京，二人来往更密。一次，魏了翁讲到《易经》“泰”卦的彖辞“内君子而外小人”一句，魏了翁说“第在外而心腹是寄不为外，在内而情意不亲不为内”。游似非常赞赏，魏了翁也颇为自得，两人既是师生又是知己，魏了翁《鹤山师友雅言》一书的序言就是游似写的。

记得端平三年（1236年），宋慈入幕了翁幕府，但朝廷的政治斗争导致江州督视府成立不久即告解散。在魏了翁幕府的宋慈很受魏的器重，幕府解散时，魏了翁交待有司，戥子称五十两的黄金让宋慈安家。回朝后，魏了翁与游似交流地方能臣时，每每提及宋慈。

江西提刑秩满后，游似让宋慈以提刑之职按察广西，有意锻炼宋慈。

宋慈带上刘达和家眷，还有检法官叶平与干办官苏修，前去广南西路。

广南西路的提刑司设在静江府。

静江府（今桂林）先前称桂州。宋高宗赵构登基前，曾在桂州担任过静江军节度使，因而，南宋绍兴三年（1133年），桂州升为静江府。

但是，广南西路还另设一处提刑司。

嘉定十五年（1222年），臣僚上奏说广西所部州军最多，须另置一处提刑司，于是，广西便有了两处提刑司，静江府和郁林州，提刑官分上下半年在两处提刑司办公。

宋慈现在又到了莽莽苍苍的山中，有六万大山、十万大山的广南西路。

淳祐六年（1246年），宋慈、叶平、苏修从赣州辗转来到静江府。刘达安顿了连雨、学美、济美，宋慈对刘达说：这边风土人情不同，要费心多照看她们娘仨。刘达连连说是。

安顿不久，宋慈一边处理手头积案，一边选了一位武职属官——正任厘务缉捕盗贼——刘远举。然后，开始巡历州县。

宋慈带上叶平、苏修，再客司一名、书表一名，刘远举带巡守跟行的兵士二十名出发。一行从静江府沿漓江水路至阳朔。众人初到广西，忙于公务，无暇领略桂林的秀美，突然置身山水，不免逸兴壮飞。武职出身的刘远举也身材颀长，知书达理，对广西风物甚是了然。

宋慈蹲在船头，用手探了探水，道：春江水暖！起身远眺，深深地吸了口气，又说了句：江作青罗带，山如碧玉簪。

苏修说：好山好水。

“呜……”，刘远举大声啸起来。

宋慈问：当年朱老夫子任南康守时，与陆象山泛舟鹅湖，可记得夫子对象山说了句什么话？

叶平说：“自有宇宙以来，已有此溪山，还有此佳客否”。

刘远举说：叶检法检阅典故与检阅律令一样的快！

叶平看着水面缓缓而去，叹道：佳客已矣，风流云散。

苏修说：才不伤感，朱老夫子说这话分明是自信嘛！

刘远举说：对啊，我们都是佳客！

众人会心一笑。

刘远举又说：想起张南轩（张栻），他也曾知静江府，呆了四年，兴府学，办教育，也是漓江胜境中的一位佳客了。

苏修想起了什么，说，宋大人的先人宋子飞常与南轩父子交游呢。

宋慈收回远望山外青山的目光，说：先人去世后，南轩先生还专写了祭文——《祭宋子飞参议》，青山依旧，绿水长流，佳客何处？

叶平怕话题又伤感了，便笑着看了看宋慈，说：一群佳客正站在漓江船头嘛！

宋慈笑了笑，对叶平与苏修说：南方都有瘴气，赣州也是有的，但广西瘴气更盛。你们跟随我来广西，多有受苦，追查案狱捉拿罪徒时，要多加自我保护才对。

刘远举说：是啊，广西蛮溪獠峒，草木蔚荟，虺蛇出没，江水有毒，瘴气易侵。春天三月青草瘴，四五月间黄梅瘴，六七月间新禾瘴，八九月又为黄茅瘴或桂花瘴、菊花瘴。商旅氓隶，各色人等，潮热中远行，再加上饮食起居没有节制，每每就会中了瘴气。

宋慈说：人的身体，如果元气旺盛，那么邪气就无法入侵，就像君子立于朝廷的数量多了，小人就无法立足，这些养生的道理，不只是说瘴呢！

刘远举说：确实如此，此地还有另外的五瘴。

苏修说：厘务官说来听听。

刘远举说：急征暴敛，剥下奉上，是租赋瘴；深文以逞，良恶不白，是刑狱瘴；晨昏荒宴，废弛王事，是饮食瘴；侵牟民利，以实私储，是货财瘴；盛陈姬妾，以娱耳目，是帷簿瘴。

叶平笑起来说：我们正是除瘴气而来。

刘远举说：除了瘴气毒，还有草木毒。

叶平“噢”了一声，想听下文，不道刘远举已移了话题，指了指前方，大声道：花山桥到了……

宋慈一行，在阳朔下了船，一路往西，出了永福县界，已到花山桥。

花山桥一过，就折入柳州的雒容县了。

行不多时，就要到黄鹿村，先牌人员回头报知，前方见一青年男子倒地身亡，旁边围了一群人，宋慈说：走，去看看。刘远举策马远飏而去，不久又回报说，雒容的李县尉也带了弓手到了现场。

宋慈嘱刘远举：你让雒容李县尉免去礼仪，先自行审查案情为务。

等宋慈到现场时，只见一位中年汉子箕坐在地上，号啕哭道：是毛五二下毒，害死我儿子啊……

李县尉正一边吩咐仵作验尸，一边问号啕汉子何大二道：你且起来说话，凭什么说是毛五二下毒？

何大二回道：他怕我儿子抢了她的儿媳妇。

仵作一边验尸，一边喝报，李县尉边听仵作喝报边听何大二诉说。

宋慈也侧耳细听喝报，何大二的儿子何三三尸体无利刃钝器伤；唇、指甲不见青黑；腹肚青胀；探银钗咽中，银钗变靑黑：是中毒而亡。

那位高个的仵作验完，另一位略矮的仵作又上前验了一遍，宋慈暗暗称许。李县尉唤验完的那位高个仵作到不远的何三三家中看看，等到验尸的矮仵作复验结束，高仵作已带了两位弓手赶回了，手上拿着几株草。

宋慈定睛一看，虽已略蔫了，但依稀辨得，草的叶像茶，开了小红花，一花一叶，不由出声道：胡蔓草！

刘远举说：大人，此地唤鼠莽草！

宋慈说：此草名称驳杂，又称断肠草！

高仵作与李县尉说了几句，县尉转过脸，问道：何大二，我且问你，你说毛五二下毒。你何时不见了儿子何三三的。

何大二说：昨夜早早吃过晚饭，他说去看看雨漏山竹笋，不想，他去了毛五二家，被他下了毒。

毛五二为何要毒杀何三三？

何三三喜欢毛五二的儿媳妇兰姑。

那么，毛五二就动了杀心？

何大二说：正是。

毛五二突然咆哮道：大人，冤枉啊，小人不曾毒杀何三三，是他自寻死路的。

李县尉转头问道：你说他自寻死路？

毛五二说：昨夜，我本在竹林过夜，雨漏山我也有片竹林，竹笋已长出地面，我怕野兽来糟蹋但我进山时，捉了一只麂，便带了回来。走到村头，快到家时，月光中，见夜合树下站着一人，却是何三三。何三三也是一位好后生，只是他不该看上我家的兰姑，兰姑是我的童养媳啊。

李县尉很疑惑的“噢”了一声。

毛五二说：何三三喜欢唱歌。兰姑也喜欢对歌。何三三栽花生、种甘蔗、挖竹笋、莳稻禾期间，常在山前房后，与兰姑对唱。那时他们都还小，他们春秋嬉戏相聚也无妨。可是，如今，他们大了，还对唱嬉戏也就使不得了，昨日，我正要进家门，兰姑却也正慌忙往外跑，见了我，羞红了脸，我问她干啥去，她也不说，就低了头回房了。

何大二说：正因为你怕兰姑爱上我儿子，你就痛下杀手，毒杀了他。

蹲在尸首边上验看的宋慈站起身，一字一顿的说：何大二说慌。

众人不由齐望过来，李县尉转头看着宋慈，宋慈也看了他一眼，然后眼光扫过围观的众人，说：“虽然何大二似乎说得在理，但他犯了一个错误。

“鼠莽草有毒，众人皆知，只是，空腹服毒和饭后服毒并不相同，空腹服毒，则腹肚青胀，可是唇、指甲却不见青色，如果食饱后服毒，却反过来，唇和指甲呈青色而腹肚不青。刚才仵作验尸，何三三的唇与指甲未见青色，很显然是空腹服毒，何大二说何三三饭后离家显然是撒谎。”

宋慈继续说：大家再看尸首，此时，九窍开始有血流出。

众人将眼光移到何三三尸首上，果然何三三各窍皆开始流血。

宋慈说：鼠莽草之毒，得一伏时（二十四小时）方见九窍出血。如今申时初过，酉时刚到，也就是，何三三昨天正是此时服毒的。

何大二说：既然是酉时初刻便服的毒，为何毛五二月下归来，他还活着？

宋慈说：毛五二，你何时回家的？

毛五二说：接近戌时。

宋慈说：也不算奇怪，鼠莽草之毒，如果以急水吞咽，则死得快；如果以缓水吞咽，则死得慢。而且，不妨去问问兰姑。

李县尉说：传兰姑。

宋慈说：且不惊动，我们去问问她。

到得兰姑房间，却见她在暗自垂泪，见有人来，似想迅速起身，却又倏然坐定，又拿起一帕拭面。宋慈一看，女孩眉目端正相貌清秀，看到宋慈身后县尉打扮的官人，便也大约知道宋慈是位大官，就喃喃说道：他昨天和我对歌时说，月亮上来后，来见我最后一面，他也知道不应该的……边说，眼泪就边啪嗒啪嗒地流下来。宋慈也没再问，看看身后，毛五二的儿子正站在不远处。刚才，宋慈听得邻人议论，毛五二的儿子阿毛得了些痴症，宋慈眼光一扫，却也不假。

宋慈对李县尉说：兰姑说的话，自然不会错，而且，昨天，是三月十五，阳春三月啊，三五之夜，少男少女，相约夜合树下。

又说：何三三说的“最后一面”，兰姑听来，也许是感情的了断，而从如今的事情反观，他是已有为情而死的决心了！

事情已明了，宋慈转身出来，苏修在一旁轻声道：听乡人议论，毛五二家三代单传，所以得守住童养媳。

待到众人一起跟出来走不多远时，突然听到那得了痴症的阿毛惊叫起来，

宋慈迅速回身，冲进房间，见兰姑歪倒在床，再一看，她的身下，坐着些鼠莽草。宋慈闪过刚才他进屋时兰姑的情景：先时众人进来时，她已服毒，手上还拿着草，见人进来，慌忙起身行礼，却又担心臀下的鼠莽草被人发现，就索性呆坐着了。

宋慈大声道：快去寻抱卵不生的鸡蛋，和着麻油细研；再速速找蕹菜子，取一两蕹菜子煎水来。

不多时，麻油与抱卵蛋研来了，宋慈让妇人抉开兰姑的口灌下。不多会，兰姑开始做呕，尽吐出恶物，略为苏醒。宋慈又让人将煎好的蕹菜子水给兰姑服下，兰姑渐渐清醒过来。

宋慈对兰姑说：孩子，你还年轻。

又在毛五二耳边轻声说：还是别糟蹋人家孩子吧。

走出毛五二家，各位兵士也跟了上来，李县尉在前面开路，众人踩着月光，朝雒容县走去。不远有几个人，借着月色，叶平见到那几人的衣着与刚才所见百姓迥然不同，苏修也充满疑惑，李县尉与刘远举都说：是獞人。

李县尉继续说：雒容的百姓与獞人并居。你们看，獞人穿着很不同，花衣短裙，男子穿短衫，称为黎桶，腰的前后两幅掩围着，长不及膝；獞人的女子也穿黎桶，下身围着花幔。

山中月影婆娑，花香阵阵，已近雒容县城了，突然，宋慈问刘远举说：你说草木毒，也指鼠莽草吧？

刘远举“嗯”了一声，没再言语。

叶平说：听说只要人走近鼠莽草，叶片就会摇动？

苏修说：我更听说服鼠莽草的人死后焚尸，次日骨灰中就又生出几寸的新芽来。

叶平又说：不过一物降一件，蕹菜就能解鼠莽毒。蕹菜叶的汁液滴到鼠莽苗上，鼠莽苗立萎。

苏修说：此季无蕹菜，所以宋大人就用了蕹菜子解兰姑之毒了。

宋慈说：草毒可解，人心狠毒，就难解了啊。

李县尉一边轻轻地道了句：雒容的雨漏山竹笋甚是美味。

雒容往西南不远，便是柳州了。