字潜夫，号后村居士，福建莆田人。出身于世代书香家庭，得到良好的教育。从小心怀大志，富有爱国思想，早年就以诗闻名。

南宋嘉定二年(1209年)以荫补官。宝庆元年(1125)秋任阳知县。他推崇朱熹理学，与宋慈、真德秀友好。当年年底，真德秀罢官回浦城，克庄专程往谒，与汤汉、徐华老在浦城梦笔山房修《读书记》。他任建阳知县期间“庭无留讼，邑用有年，增籴帐粜仓五千”，并主持修建朱熹祠于考亭。宝庆三年四月，克庄在建阳作《贺新郎》词送陈知真州，表达抗金、收复中原的爱国激情。同年冬，作《满江红·送宋惠父之江西幕》二首，表达关心百姓的深情。绍定元年(1228年)克庄妻林节病逝于建阳，“邑人相吊如丧亲戚”。同年九月，因《落梅》诗案罢官归里，奉祠职家居。绍定六年冬，他赴京过建阳，受到“携扶伛偻拜车前”的礼遇。

淳佑九年(1248年)宋慈病逝，归葬建阳，克庄为作《宋经略墓志铭》，为后世保存有关宋慈家世生平的重要资料。

克庄病逝于宋咸淳五年(1269年)正月二十九日，官至龙图阁学士、正议大夫，享年83岁。有《后村先生大全集》传于世。