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又名沈，字仲默、号九峰，蔡元定第三子。少好学，父教诲以立身之道，后从其师朱嘉的理学思想以传道。他博览群书，学识渊博，凡古书深奥均能梳理阐发;对天文、数历了如指掌。看功名如草芥，年近三十就摒弃举子业。当时王镇，刘爚等名臣荐举他，他说:“此非吾志，非先君之所训”，决不肯就 庆元三年(1197年)，韩侂胄专权，朝廷以朱熹为代表的理学定为“伪学”，蔡元定受株连，远谪道州(今属湖南)。沉年三十，步行三千里侍从，父子毫不悲息，以礼义相怡悦。次年，父病殁于贬所，沉又徒步扶柩以归。间有馈赠路费的，他决不肯受，说宁要竭尽己力，力尽则随地而殡，也不负不义之名，累及先父。 蔡沉遵循先父与朱熹嘱咐，于庆元间(1195~1200年)入崇泰里(今莒口乡)庐峰，在其山麓建大明堂(即庐峰精舍)，寒窗夜灯，潜心著述，呕心沥血，十载始撰成《书集传》。不仅纠正了古文《尚书》的讹误，而且阐发个人独到新义，把《书经》的传注推到更高的境界。到元、明、清三朝成为学校法定教科书，是科举考试出题、评卷的法式依据。所著《洪范皇极》一书，明确象数的排算方法，阐发宇宙的发展变化。 蔡沉逝世于绍定三年(1230年)，享年64岁，葬于建阳县后山，真德秀为撰墓志铭。谥“文正”。 |
