朱子交友讲究“礼”“信”。从他与陆游、辛弃疾、陈亮、吕祖谦、陆九龄等挚友交往中，可以看到朱子与友人的交谊堪称君子之交。他在《朱子家训》里就指明：“事师长贵乎礼也，交朋友贵乎信也 。”

淳熙五年（1178），陆游被贬官到建安（建瓯市）任福建茶盐公事。听说朱子在建阳考亭和武夷山一带闲居，为此，陆游时常慕名前往拜访朱子。由于双方共同的政治抱负和忧国忧民的思想，使他们相见恨晚，无所不谈，结为君子之交。

两人交谈时，陆游在怀念自己当年在抗金战场逐鹿中原，血溅战袍之情景时感叹道：

陆沉金锁少年狂，几过秋风古战场。

禁里都念闽乔远，万人鼓吹入平凉。

刺虎腾身万目前，白袍溅血尚依然。

圣朝未用征辽将，虚老龙门一少年。

朱子闻悉后，倍加钦佩陆游的爱国品行，他在给孝宗皇帝《未垂拱奏札》中就要求对金兵南侵，必须“非战无以复仇，非守无以制胜！”足见他们二人的爱国之心。

淳熙七年（1180），陆游又被罢官，回到浙江老家，此时，朱子被右丞相王淮推荐为提举浙东常平茶盐公事。当时，正值浙东发生灾荒，朱子通过各种渠道征集赈粜米粮，救济灾民，得罪了一些士大夫。陆游闻悉后，特地赠诗一首《寄朱元晦提举》，声援朱子，支持赈灾。诗文曰：

市聚萧条极，村墟冻馁稠。

劝分无积粟，各籴未通疏。

民望甚饥渴，公行胡滞留？

征科放宽否，尚及麦禾秋。

庆元三年（1197）十二月，朝廷在奸臣把持下，把矛头指向朱子，实行“伪学”“伪党”之禁，这就是有名的“庆元党禁”。遭受株连、打击的共有五十九人。一些立场不坚定的人，纷纷与朱子断绝关系，但陆游始终如一地与朱子保持密切的关系，诗书往还不断。

这一年冬天，朱子寄纸被给陆游御寒。他认为：务观（陆游）兄比我年长五岁，如今已届风烛残年，同我一样也是卧床不起的老翁了。他回忆数十年来与陆游的深交，想起这位爱国诗人坎坷不平的人生，很是感佩，便给陆游捎去一条闽北的特产纸被御寒。

纸被，是用竹子加工成竹丝，经过精巧编织而成的一种御寒的丝绒被子，它的特点就是轻如锦缎，薄若棉纸，睡眠时贴身熨盖，温暖如春。当远在千里之外绍兴故乡的陆游辗转收到朱子馈赠的这床纸被时，感激得不能自己，他颤抖着双手，即兴写下《谢朱元晦寄纸被》二首答谢诗：

木枕藜床席见经，卧看飘雪入窗棂。

布衾纸被元相似，只欠高人为作铭。

纸被围身度雪天，白于孤腋软于锦。

放翁用处君知否，绝胜蒲团夜坐禅。

庆元五年（1199）五月，朱子的高足方士繇病死，陆游在为他作的墓志铭中写道：“……闻侍讲朱公元晦倡道学于建安，往从之，朱公之徒百千人，……因徙高从之崇安五夫籍溪之上，所以熏陶器质，涵养德业，磨袭浸渍，以至于广大高明者。”

陆游在墓志铭中对朱子的道家思想作了很高的评价。后来，被罢官闲居在家的陆游听说朱子在武夷山兴修的“武夷精舍”竣工，特地寄赠贺诗来。其中一首云：

先生结庐绿岩边，读《易》悬知屡绝编。

不用采芝警世谷，恐人谤道是神仙。

同样，朱子也十分同情不得志的陆游。当时，朝廷准备起用陆游入朝任史官，但又遭到反道家当权者的忌馋阴挠而闲置，朱子闻悉后，十分愤懑。同时对陆游感叹中原沦陷，士大夫苟安江左表示“窃亦深有感焉。”朱子的弟子严士敦赴剡中为官，临行前，朱子要他去拜望陆游，特赠诗云：

平日生涯一短篷，只今回首画图中。

平章个里无穷事，要见三山老放翁。

朱子不仅赞赏陆游的爱国主义思想，也对他的诗歌推崇备至，“放翁老笔愈健，在今当推为第一流。”朱子与陆游不仅在政治上志同道合，亦在文学上相互沟通，朱子认为人只有充养正气，文才有健骨。陆游也认为“谁能养气塞天地，吐出自足成虹霓”，因此，后人洪亮吉曾说：“南宋之文，朱仲晦大家也；南宋之诗，陆务观大家也。”

庆元六年（1200）三月，朱子病逝于建阳考亭。年届七十六高龄的陆游，无法前来凭吊，老泪纵横，但他给朱子的祭文中，充分表达了他对朱子的深切思念和极高的评价。祭文曰：

“某有捐百身起九原之心，有倾长河注东海之泪，路修齿髦，神往形留，公殁不亡，庶其歆飧！”